相传日本德川时期，江户万兵家族三代百岁以上。德川将军问其原因，万兵答道：“我家每月月初在足三里穴艾灸8天，从未改变。仅此而已。”德川时期，日本政府将李三艾灸列入政府的强民措施，提倡全民艾灸。
老幼妇孺皆知。日本至今仍有“不灸足三里者勿行”、“行灸三里，行如飞”的谚语。
其实艾灸是在中国流传的，唐代名医孙思邈说“欲安其身，李三常不为也。”指的是足三里穴始终保持湿润，即艾灸足三里穴，久而久之常使该穴出现小水泡、结痂，形成疤痕。
它有强身健体、延年益寿的功效。这就是现在所说的“疤痕灸”，是古人在长期实践中总结出来的经验。孙思邈自己也经常用这个方法，老了还活得好好的，活到一百岁。中国历代很多医家也把保健艾灸作为人生大事，定期施灸。
足三里(足三里)是“足阳明胃经”的重要穴位，位于膝外侧下三寸，胫前嵴外侧一指处。古今大量针灸临床实践证实，足三里是防治多种疾病、强身健体的重要穴位。
具有调理脾胃、补中益气、疏通经络、祛风除湿、扶正祛邪的作用。现代医学研究证实，刺激足三里穴可调节胃肠蠕动和胃酸分泌，增加白细胞数量并增强其吞噬能力，提高机体免疫力和抗病能力。长期艾灸足三里，
还能降低血脂和血液粘度，预防动脉硬化和中风。
足三里的具体艾灸方法是：将艾条(即去掉艾条的包装纸)揉成麦粒或黄豆大小的锥形艾炷，放在穴位上，用香从上面轻轻一碰，当艾炷快要燃尽，皮肤感到发热时，迅速压出。
同时用左手的拇指、食指、中指在穴位周围按摩，缓解疼痛。一次3 ~ 5强(脚)。只要灸几次，灸完就不会觉得太痛了。第一次艾灸后皮肤会变黑，局部变硬结痂，下次再在硬痂上施灸。如果有水泡，
可以按压排出的液体进行艾灸；如果痂皮脱落，可以用敷料覆盖，结痂后可以做艾灸。这种方法叫疤痕灸，是一种简单有效的方法。涂抹时要注意消毒，局部保持干燥清洁，防止感染。此外，还可以用“艾条灸”的方法。
点燃艾条(药店有卖)，将燃烧器对准足三里穴，距离以皮肤感觉到的温暖为准，每次10 ~ 15分钟。还有一种最简单的刺激方法，就是拇指按压穴位，可以配合揉捏，直到有局部酸痛发热的感觉。
艾灸足三里是在坚持。艾灸如果能长期有规律、坚持不懈地施灸，一定能达到强身健体、延年益寿的效果。(程楠芳)
