肝脏位于腹腔内，横膈膜下，右侧腹内。肝为魂，血为藏，筋为宗。五行中属木，主动登高，称为“将军之官”。
肝脏的生理功能主要是疏泄和贮藏血液，与人的情志活动有关，促进人体的消化和气血水的正常运行。所以其生理特点可以概括为：肝刚脏，体阴用阳；肝喜伸手，恨抑郁。
肝则随意生气，泪则流液。主筋，它的光辉在于爪，它是由眼睛开导的。它的经络在胆经，与胆经相对。
(1)肝脏的生理特性
综上所述，肝脏的生理特征主要包括以下几个方面：
1.肝刚脏，体阴用阳。所谓“刚”，就是强势，没有耐心。古人把肝脏比作一个“将军”，用将军的刚强、急躁、不安分的性格来描述肝脏的生理特征。因为肝脏只是脏，当肝脏患病时，它的气很容易运动和亢奋。因此，
还有肝“以阳代阴”的说法。所谓“体阴”，是指肝为藏血之脏，血属阴；第二，据说肝脏，排名靠后，所以属于阴。肝脏的生理功能要靠肝脏的阴血滋养才能正常。肝就是脏，不湿就不正常。所谓“用阳”就是在身体上，
肝内发火为风木之脏，其气主升，动者为阳；二、病理上，肝阴肝血易虚，肝阳易亢盛。肝脏有病时，常可见阳亢、动风的征象，如头晕、筋膜挛缩，甚至抽搐。此外，肝脏失去了行气的功能，可引起气滞血瘀。
肝气郁结成火久则耗肝阴血，肝阴血虚则肝阳上亢。一般来说，在病理过程中，脏腑的阳气趋于不足，只有肝的阳气趋于亢奋。而肝阴肝血往往是虚的。所以有“肝气、肝阳常过剩，肝阴、肝血常不足”的说法。
2、肝喜则郁。肝属木，宜柔宜适，宜升宜顺，不宜郁，不宜激，以维持正常的止泻功能。而暴怒，或精神状态抑郁，情绪低落，最容易影响肝脏的排泄功能。
愤怒可导致肝阳上亢、面红目赤、头胀头痛；情绪低落时，肝气就会郁结，气郁结久了，还能化火为热，导致肝火、肝风等疾病。
3.肝对应春。人与天地相通，肝应为春。春天万物复苏，欣欣向荣，有利于肝气的升通。在春季，肝病可以借助自然少阳之气而逐渐改善。但如果自然的春天气息太浓，会对肝脏产生不良影响。
(2)肝脏的主要生理功能
(一)主排水
所谓‘疏’，是指疏通、疏通、分散、循环、排泄的综合生理功能。古代医生用自然界树木的生发特性来类比肝脏的通便作用。大自然中的树木在春天开始发芽，在春风温暖空气的支持下自由生长。
肝脏就像春天的树，光滑而充满活力。它的伸展性使人活着。
肝主疏泄的生理功能涉及面很广。一方面代表了肝脏本身柔软舒展的生理状态，另一方面主要与人体气机通畅有关。人体各种复杂的物质代谢都是在气机“升降”的过程中完成的。肝脏的导泻功能正常，
然后气机调畅，气血调和，经络畅通，各脏腑活动正常协调，各种营养物质不断转化，水、液、渣排出顺畅。如果肝失疏泄，气机不畅，不仅会引起情志、消化、气血、水液运动等多方面的异常表现，
还会出现肝郁、肝火、肝风等肝脏病变。
现在，将肝在人体生理活动中控制气的流动的主要功能描述如下：
调节情绪活动
人的情绪变化是大脑对外界刺激的反应。在中医理论中，人的情志活动不仅受心的支配，还与肝的导泻功能密切相关。肝脏的导泻功能正常，气机通畅，才能精神乐观，心情舒畅，气血平和，五脏协调。恰恰相反，
如果肝主疏泄，气机失调，就会导致精神情绪活动的异常，表现在以下两个方面：一是肝的疏泄功能下降，导致人体气机受阻，不仅引起胸胁胀痛，还会导致情绪低落、愁闷抑郁。
可疑而深思的病理现象，中医称为‘肝气郁结’或‘肝气郁结’。二是肝脏的导泻功能过多，情绪过高，出现头胀头痛、面红目赤、急躁易怒等症状，甚至失眠，中医称之为‘肝火亢盛’。此外，肝主情志与肝藏血密切相关。
“肝藏血”，“血救魂”，肝血充足，肝血滋养了肝体，那么排泄功能就正常了，情绪活动就能得到很好的调节。如果肝血亏虚，就会出现各种情绪活动异常的症状，如惊悸、多梦、梦游等。疏于疏肝理气，
会导致情绪异常。另一方面，也可受外界七情刺激，特别是郁怒，或在长期反复不良刺激下，引起肝功能异常，产生肝气郁结或气滞血瘀的病理变化。所以中医也有‘肝喜达极限，恨郁’和‘怒伤肝’的说法。
辅助消化吸收。
人体的消化功能包括食物和饮料的接受和分解、水谷的细微分布和吸收等生理生化过程。这些生理活动虽然主要由脾胃控制，但也需要由肝主疏泄来推动，以维持消化的顺利进行。综上所述，肝脏在帮助消化方面的作用，
主要体现在以下两个方面：一是肝脏能促进胆汁的产生和排泄；二是维持脾胃气机的正常升降。
胆汁附着在肝右叶，肝右叶储存胆汁，有很强的消化食物和饮料的作用。胆汁的生成和排泄依赖于肝的余气，溢入胆汁，通过止泻功能聚合。肝脏排泄正常，气机调畅，胆道通畅，胆汁才能顺利排入消化道。
帮助消化。若有失职行为，胆汁分泌排泄异常，常出现黄疸、口苦、黄水呕吐、胁痛、厌食等症状。这表明胆汁的分泌和排泄是肝脏排泄功能的一个重要方面。
此外，肝帮助消化的作用还表现在协调脾胃的正常升降。脾胃共居中焦，脾主升，胃主降。只有脾升胃降相协调，食物和饮料的消化过程才能正常。脾胃的正常波动不仅与脾胃本身的生理活动有关，
而且与肝主疏泄的功能活动密切相关。因此，肝脏正常的排泄功能是脾胃正常升降和消化功能旺盛维持的重要条件。如果肝脏的排泄功能异常，不仅会影响胆汁的生成和排泄，还会导致脾胃升降功能的紊乱。如果脾不清，
上半部眩晕，下半部腹泻；如果胃不浊，会造成上半身呕吐嗳气，下半身腹胀疼痛，下半身便秘。前者叫‘肝脾不和’，后者叫‘肝气犯胃’，两者统称为‘顺势而为’。在这方面，
临床上常用疏肝理气、调理脾胃的方法治疗。
促进气血水的正常运行。
气、血、水等物质在体内处于不断流行的状态。气血水的盛衰与心、肺、脾、肾的生理活动以及肝脏的生理功能密切相关。例如，气的正常运行依赖于肝的解气功能。
因为排水功能直接影响气的畅通。肝主疏泄，气机通畅，气的升降可以正常。如果肝脏的疏泄功能失职，气机不畅，气机受阻，就会出现气滞的病理变化，出现胸胁胀痛等症状。
运用许多疏肝理气的方子，往往能取得满意的效果。
气是血的动力，行气则血行，气滞则血瘀。这里所说的气，不仅与心气的提升、肺气助心活血、脾主血脉有关，还与肝主疏泄的功能有关。如果引流正常，血液循环会保持通畅。如果你玩忽职守，疏通的功能就不正常了，
然后就是血瘀等各种疾病，比如胸胁刺痛，肿块堆积，月经不调等等。
肝脏的止泻利湿功能在促进水液代谢、维持水液代谢平衡方面也有重要作用。肝调节水液代谢，主要体现在调节三焦，保持三焦水路通畅，使水液易行。如疏于疏肝理气，
不仅影响三交水道的畅通，阻碍水液的运化和排泄，而且气滞导致血瘀，进一步阻碍气机，使水滞留在人体的某些部位，停留饮用，凝结成痰，痰气交织，也可形成痰核和瘰疬。水在胸部和腹部保持湿润，
然后形成胸腔积液和腹水。
肝主疏泄的这三个方面是密切相关的。比如情绪障碍会影响胆汁的分泌和排泄，也会影响脾胃的消化功能。胆汁分泌和排泄功能障碍也会影响消化功能。情志不和也会影响气血水的运行，反之，
气血运行不畅也会影响情绪活动。所以这三个方面不能孤立看待，只有综合起来才能在临床上正确认识肝脏的功能。
(2)主藏血
肝藏血是指肝脏具有储存血液、调节血容量的功能。人体的血液是由水谷代谢，被脾胃微妙地吸收。血液产生后，一部分在全身运行，被各个器官、器官利用，另一部分流入肝脏，储存起来以备不时之需。
正常情况下，人体器官和组织的血流量是相对恒定的，但必须随着人体功能状态和气候变化的影响进行适应性调整。比如当人体处于睡眠、休息等安静状态时，身体各部位对血液的需求减少。
然后一部分血液回到肝脏，被隐藏起来。当劳动、学习等活动量增加时，人体对血液的需求会相对增加，肝脏会将其储存的血液排出，从而增加其有效血液循环，以满足机体对血液的需求。
正因为肝脏具有储存血液、调节血容量的生理功能，所以才有肝是血海的说法。因此，人体各部分的生理活动都与肝脏密切相关。如果肝脏患病，储血功能异常，不仅血液会发生变化，
还会影响身体其他器官的生理功能。储血功能障碍的病理改变主要有两种：一是储血不足，血虚使分布到身体其他部位的血液减少，不能满足身体的生理需要，导致四肢麻木，月经量减少，
甚至闭经等。二、肝不藏血，可导致各种出血，如吐血、咯血、鼻衄、崩漏等。
此外，藏象论中还有肝藏魂之说。灵魂是上帝的变化，源自上帝。都是以血液为主要物质基础。心主血藏神，肝藏血，血弃魂。如果肝藏血功能正常，灵魂就会放弃。如果肝血不足失去了心脏和血液，他是情绪化的，所以他是惊恐和梦幻的。
晚上坐立不安，梦游，说话，出现幻觉。
综上所述，肝既能贮藏血液，又能调节排泄，这两种功能之间存在着相互依存、相互制约的密切关系。生理上，肝主泄，调畅气机，气行血行，血才能回藏。肝血充足，肝的阴血可以制约肝的阳。
以免流失过多。病理上，藏血和放血的病理变化往往是相互影响的。如果肝失藏所，血虚阴亏，血不养肝，则肝的排泄功能异常，可表现为情志烦躁，烦躁不安或抑郁，多梦，胸胁隐痛。
月经不调等症状。
(3)肝脏的附属功能
(一)主筋，其华在爪
腱，也就是筋膜，包括肌腱、韧带等组织结构。筋膜附着在骨骼上，聚集在关节处，是连接关节和肌肉的组织，专门从事运动。肝主肌是指全身筋膜的舒缩活动都与肝有关。中医认为，人体筋膜的营养来源于肝脏。
比如《素问》说‘吃气入胃，散精于肝，殷琦于筋’所以肝血充盈，筋膜得到滋养，功能才能正常，从而肌肉强健，运动有力，关节活动灵活。所以他说，‘足能以血行，掌能以血持。
指能抽血。若肝脏有病变，肝血不足，筋膜失养，可引起肢体麻木，运动不利，关节活动无效或肢体屈伸不利，筋脉紧张，手足震颤。在热病中，如果阴和津液、血液受到邪热的伤害，筋膜失去了营养，就会引起肢体抽搐。
角弓内翻，颈部僵硬等。中医称之为‘肝风内动’。所以《素问》说，‘凡风头晕归肝’，‘凡病僵归风’。正因为风证与肝的关系最密切，所以才有肝为风木之脏的说法。
因为肝脏的主筋和运动有关，所以也有‘肝脏是极限压力的基础’的说法。“极度紧张”意味着对疲劳的承受能力。人的运动能力属于肌腱，也叫‘肌肉力量’。因为肝藏血，主筋，所以肝是人体运动能力的发源地。
爪子，包括指甲和脚趾甲。中医认为爪甲是肌腱向体外延伸的部位，所以也叫‘爪在肌腱之外’。肝血的盛衰往往体现在爪甲上。如果肝脏的阴血充足，筋膜得到滋养，爪甲坚韧、有光泽、红润，富有中国色彩。如果肝血不足，爪甲失去营养，爪甲苍白，
软而薄，或枯萎凋零，易变形易碎。所以《素问》说：‘肝也满筋，其花在爪中。’临床上可以根据指甲颜色的变化来推断肝脏气血的盛衰。爪甲的病变多是从肝辨证治疗。
（二）开窍于目
肝的经脉上联于目系，目的视力主要依赖于肝血的滋养。故《素问》 指出：'肝受血而能视。'由于肝与目有极为密切的关系，所以肝的生理功能和病理变化常常可以从眼目中反映出来。在临床实践中，
很多目疾常从肝治疗。肝血不足则视物昏花，或夜盲；肝阴亏耗，则双目干涩，视力减退；肝火上炎，可见目赤肿痛；肝阳上亢，可见目眩；肝风内动，可见目睛斜视和目睛上吊；肝胆湿热，可出现巩膜黄染等。
目虽为肝之窍，但其它脏腑之精气盛衰亦可从目上反映出来。故《灵枢》 说：'五脏六腑之精气，皆上注于目而为之精。'所以，从某种程度上说，目与五脏六腑皆有关系。双目明亮有光，
则反映脏腑精气充盛。在脏腑之中，除了肝与目有密切关系外，心和肾与目关系也很密切。例如，心火上炎可引起眼睛肿痛，肾阴虚亏可引起视力减退。
