传说从前有一位医术高超的老医生。有一次，他应邀去外地看病。临行前，他留下了几包事先给他徒弟开的药，让徒弟用这种药对付感冒咳嗽、腹泻腹痛、头痛脑热等小病的普通病人。没想到，老医生走了好多天，没有回来。
眼看那几包草药快用完了，徒弟就把师傅经常泡在水里的一些干柴样的药切碎，混在药袋里凑数。
谁知许多咳嗽痰多、喉咙痛、气短乏力、皮肤生疮的病人，都是吃了甜丝丝的这些草药，很快就康复了。这种药就是我们今天所知道的最甜的中药之一——甘草。
中医古称“本草”，甘草是本草王国的“故国”。早在公元前200年左右，中国最古老的字典《尔雅》中就有甘草的记载。古代医家更广泛使用甘草，如东汉时期。
据不完全统计，“医圣”张仲景所著《伤寒杂病论》一书中约有256个方剂，其中含甘草方剂154个，占总方剂的60%以上。
目前中药中仍常用甘草。中医认为它味甘、性平；心、肺、脾、胃经。具有健脾益气、润肺止咳、镇痛解表的功效。相对来说，乌拉尔甘草是用来清热解毒的，蜜炙甘草可以补急。
现代医学研究认为，甘草含有甘草苷、甘草苷、有机酸等成分，具有解毒、利尿、抗炎、抗过敏等作用。对Addison病、尿崩症、Sheehan综合征、临床病因复杂的消化性溃疡有明显疗效。
但长期大量服用甘草会引起水肿、高血压、胸腹胀满、呕吐等不良反应，也需要警惕。同时中医认为甘草不宜与海藻、大戟、甘遂、芫花同用，以免产生毒副作用。
摘自：《医药养生保健报》文/高淼
