中医是中国的特产，好像是土生土长的。其实也是在不断吸收外来的“营养”。汉魏时期，很多药物都是从西域传入的。在中药家族中，专门给这些新成员加上了“胡”字，如核桃、胡芦巴、胡萝卜等。南北朝以后，开通了东南海上航线。
很多药物都是从海上引进的，这些新品种都是“海”字的兄弟，比如海陵、海棠、海桐皮。在宋元明清各个历史时期，更多的人从国外吸收，进入中医大家庭。按时间顺序，先介绍的叫“范”或“船”。
后来被称为“洋”，如番泻叶、乳香、生姜、人参等。
中药经过加工制作，一般有丸、汤、散、膏、丹等不同剂型。如果要研究丸为丸，散为散的含义，有一些轶闻。“丸”的原读音与方言中的“慢”非常相似，在吴语中几乎相同，所以“丸”，
药效慢，但能在体内停留时间长，起效慢；相反，“汤”的发音和“清洗”的“荡”颇为相似，所以相比药丸，药效来得快。至于中药剂型中的“散”，都是散的意思，常用于治疗慢性病；以及中药剂型如"药膏"、
含膏滋之意，用于内服，各有强身健体之功。为什么是“丹”？朱丹最初是一种矿物，从矿物中提炼的中药通常被称为丹。
