黄芪，又名北芪，可生吃，也可蜂蜜食用。其味甘，性微温；脾肺经。现代中医认为其具有补气升阳、益气固表、托毒生肌、利尿消肿的作用。李时珍的书《本草纲目》认为“简生长”。黄芪为黄色，为进补之长。
因此得名。今天，它被用作黄芪.主要用于治疗痈肿、慢性溃疡、排脓、止痛、风痢、五痔、鼠瘘、补虚及小儿诸症。
黄芪在民间广为人知，常用来煲汤进补。从中医的临床角度来看，黄芪是一种药效强大、疗效独特的良药。一般临床使用几十克后，患者的脉象会立即有反应，精神和体力都会得到改善。正确合理的使用会有明显的效果。但是必须指出的是，
它的副作用同样强大。
黄芪性温，但药力上升(补气壮阳)。在相同剂量下，其药效和潜力在临床上不易监测，其配伍也难以充分协调，使其在内科使用上有很大的局限性。春季气候温暖湿润，使用黄芪容易导致用热助热。
特别是不利于黄芪的充分发育；更重要的是，在中医临床上使用黄芪容易补火(温补益气)，助邪(疾病或某些致病因素)。一旦没有准确全面的辨证水平和技术来控制其副作用，进补药的入口就可能变成毒药，危害很大。
最常见的副作用是迅速出现“上火”症状，如脸红、心烦、睡眠不好或失眠、喉咙痛、高血压或头晕，甚至加重或逆转病情。由于黄芪的上述缺点，
被尊为中医圣人的张仲景，在他的经典著作《伤寒杂病论》中广泛使用人参(主要指党参)补气，但只用了几片黄芪，可见圣人深明黄芪药难用，不宜滥用。
临床上一般人往往单用黄芪补药或一次性大量补药，这是一种不找病或加重病情的危险行为。一般黄芪补药的使用应由少逐渐增加，在服用的同时观察上火的症状或原发病的加重或烦闷疼痛的感觉。
一旦可用，应在使用前停用或配药；如果疲劳、多汗或哮喘等症状得到缓解，精神和体力得到改善，且无上述副作用，可增加剂量。比较安全的方法是先用党参，有效无副作用，再加或改用黄芪，逐渐用黄芪。
没有副作用的身体耐力。最安全的方法是使用公式。
综上所述，用黄芪煲汤进补需谨慎，一般情况下最好不要。我们应该谨慎使用强效药物(包括植物和动物)进行定期进补，尤其是对患者，否则，可能会导致养生和损伤。(詹万)
