明嘉靖年间，蕲州有一户豪门，姓郝，曾任怀庆府知府，最后一年退居蕲州。郝知府也读过医书，当了几年官，文采斐然，所以特别喜欢用中药名写对联，以炫耀自己的文采和医术。一天晚上，郝知府正在后院赏月小憩。突然一阵风吹来，后院挂着的四盏灯笼有一盏灭了。他派人去查看，发现灯笼上破了一个洞。手下赶紧找了张纸把洞贴上，然后重新点上灯笼。郝知府一见，立刻回过神来，起草了一幅中药对联的第一联：
灯笼是用纸做成的，用来挡风。
俗话说写对联容易，写对联难。郝知府虽然写了第一句对联，却怎么也想不出第二句，连赏月的兴趣都失去了。他回到书房，思来想去，查阅书籍典籍，整整一夜思索，却还是想不出自己喜欢的下句。也因为他年纪大了，前一晚没睡好，再加上心里有事，第二天郝知府食欲不振，精神恍惚地病倒了。
郝巡抚病倒了，家人都慌了，该找谁看病呢？郝巡抚虽然对着镜子自夸医术高明，可他现在卧病在床，自己的医生也不能治好自己的病。齐州周围百里地域，只有李彦文医术高明。
一家人到李彦文那里治病，可李彦文恰好外出问诊，没有回来。家中只有他的二儿子李时珍。李时珍当时二十出头，第三次乡试落榜，改行学医。此时的他正研究着父亲所著的医书和医案。见到有人来求医，他便热情地询问一切。当他听说郝巡抚患病前后的情况时，他想了想，拿起笔在药方上写了一句话。递给来人后说：“我父亲外出，还没有回来。我没有什么才华，却有胆量写出这个药方。只要你把它给府里的老头子，说不定能帮你康复，治好你的病呢！”
来人只好把李时珍开的药方拿回给郝县令，郝县令一看药方，病果然好了，原来药方上写的那副对联正是郝县令想要回答的：
锣锤，锣锤，若有（姜黄）金，只可用来炼雷球
郝知府把第二联看了好几遍，摇头叹息。他越看越觉得这副对联十全十美。他连忙问家里人，这副对联是谁写的。家里人说，是李时珍写的。郝知府又摇头，不肯相信。理由很简单，李时珍年纪轻轻，不可能有这么高的天赋。可家里人说，这是他亲手写的，他又忍不住看了看。他想了想，想出了一个办法：说自己身体不舒服，让李时珍亲自到自己家里去试试看，要分辨真假，应该不难。
李时珍到来后，郝巡抚巧妙地将两种药材的名称合在一起，做成一对，称之为“李时珍对”：
官员无论生活在陌生的地方，还是熟悉的地方，都视四海为家。
李时珍心想：他家世代为官，所以问官的问题；我家世代为医，所以问医的问题，何不回答呢？于是便打定主意，回答道：
医者同源，又如何分辨桃仁与杏仁呢？
郝太守心里暗暗佩服，等李时珍给他检查完毕，开了药方后，便将药方拿在手中，看了看，笑着写了一对药方：
白纸上黑字频出，酸、甜、苦、辣、咸五种味道尽收眼底。
李时珍手中的药笔也没放下，即兴回答道：
该杆具有坚硬、锋利和柔软的特点，可以采收、晒干、油炸、烤制、艾灸，并以各种形式使用。
郝县令见李时珍果然聪明，心里很高兴。从此以后，郝县令经常到李时珍家里探讨医术；李时珍也经常到郝县令家里看医书。相传，李时珍初学医时“足不出户，十年研习”。他从哪里弄来那么多书看呢？其中，郝家就是他主要的书籍来源之一。
