针灸第一，艾灸第二，汤剂第三，这是中医治病的重中之重。针灸都是以经络穴位为治疗基础的，其中最重要的一条就是“循经传”，也就是针刺生气，艾灸产生灸感，这个灸感就会顺着经络传下去，这个在前文已经讲过了。那么排在第三位的汤剂跟经络有关系吗？答：有，这就是医学的经络！
药物的经络是什么？
归是归属，经是指人体的经络和所归属的脏腑。如果药物归属于某个经络，说明这种药物对某条经络、某脏腑有特殊的功效，可以归属于这个经络、这个脏腑。
我们先看第一个层次，就是脏腑和经络的关系。《灵枢·海论》说：“十二经络，内属脏腑，外通四肢。”就是说经络连接脏腑，沟通内外。脏腑包括五脏六腑。六腑指胆、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱。五脏指心、肝、脾、肺、肾。后来又加上了心包经，一共有六个。这样一共有十二脏腑，每个脏腑对应一条经络。这就是脏腑“归于经络”的意思。 每条“经络”都有各自的脏腑。
接下来我们看第二个层次，药物与脏腑的关系。如果药物针对的是某一脏腑，且具有显著的治疗作用，则可以根据脏腑的“归经”间接确定药物的“归经”。例如，麻黄、杏仁、桔梗善于治疗肺病，均归肺经；白术、厚朴、砂仁善于调理脾胃，既归脾经，又归胃经。
这种针对性归因的现象，叫药物作用的选择性。西药也有选择性，大多数西药只对某些组织器官有明显作用，对其他组织器官作用不大或没有作用。选择性强的西药针对性强，副作用少，所需剂量也小。请注意，中医用的是脏腑概念，西医用的是器官、组织概念，两者含义不一样。
因此，之所以将药物归入经络，是根据药物对脏腑的治疗作用，而不是根据经络本身。这样，将常用药物对脏腑的治疗作用进行归纳总结，再根据脏腑的“经络”来确定药物的“经络”，以明确药物作用的走向，凸显药物作用的针对性，方便临床应用。
药物为什么会有经络呢？
再说说中医是怎么治病的？了解了中医的治疗原理，才能理解为什么医学要分经络。在前几篇文章中，我们尝试解读了针灸的治疗原理，见“和”。接下来，我们再来看看医学的工作原理。
我们先来看西药。西药主要指化学合成的药物，以及一些生物制品（一般是疫苗），主要就是利用生物化学的原理。当然，有些药物的药理作用还不是很清楚，需要通过临床试验才证明有效。
在西药中，药物的疗效取决于药物与人体的化学反应，而化学反应取决于化学结构。药物的化学结构一旦发生变化，其药效就会随之改变。这就是构效关系，也就是说结构和功效之间存在对应关系。化学结构通常用化学分子式来表达。服用西药的时候，如果你看说明书，上面会有化学分子式和它的化学结构式。
有时药物分子式相同，但光学性质不同，它们就成为光学异构体，其功效也会有所不同。例如奎宁左手结构有抗疟作用，右手结构有抗心律失常作用。为了避免混淆，它被赋予另一个名字，奎尼丁。尤其是在当前基于分子对接的药物设计兴起的情况下，了解药物分子与受体之间的相互作用就显得更为重要。
如果说西药是构效关系（structure-efficacy），那么中药就是药性关系（property-efficacy）。西药需要具体到某个活性成分，找到化学结构。而中药则是从药性出发，完全不考虑结构，用归纳法，归结到脏腑或经络，来指导用药。但现代中医的研究已经完全误入歧途，用西药的作用原理来分析中药已经不可能了。西药的作用原理不但不适用于中药，也无法解释为什么顺势疗法中药越稀释，药效就越好。
我们再来看中药。药性是对中药属性的高度概括。中药有哪些属性呢？主要有四气五味、药物归经、升降、配伍禁忌等。归经是中药的重要属性之一。接下来我们重点讲一下前两个属性。
四气五味最早记载于《神农本草经》，其序言中说：“药有酸、咸、甘、苦、辛五味，又有寒、热、温、凉四气。”四气即寒、热、温、凉，五味即酸、甜、苦、辣、咸。比如，我们吃薄荷，嘴里感觉凉，薄荷的性寒；吃姜，嘴里感觉温，姜的性温；夏天吃西瓜，身体感觉凉，西瓜的性寒；冬天吃羊肉，身体感觉温，羊肉的性温。 关于五味功效的最早总结，可见于《素问·藏气时法说》：“辛散，酸涩，甘缓，苦涩，咸涩。”也就是说，辛有发散行气的功效；酸有收敛固结的功效；甘有滋补和中的功效；苦有清热去火的功效；咸有通便的功效。因此，每一种中药由于四性五味不同，其治疗功效也不同。
药物的归经在《内经》之后逐渐形成，但在《内经》中已有萌芽。如《素问·玄明·五气篇》有“五味入肝，酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入肾，甘入脾，谓之五入”的记载。《灵枢·九真论》也有“酸入筋，辛入气，苦入血，咸入骨，甘入肉，谓之五动”的记载。这些记载说明，《内经》虽然没有明确提出药物的归经，但已根据药物的性味总结出药物的用药规律，为后世药物归经学说奠定了基础。
金元时期，著名医学家张元素著有《珍珠囊》一书，确立了药物经络学说。书中几乎记载了每种药物的“归经”和“通道”。人们认为，如果将药物按其性质和治疗作用进行分类，治疗效果会更加显著。如果归经不清，就很难取得确切的疗效。
到了明代，药物的归经已成为本草书中的专项。如刘文泰《本草品会要》对每种药物均有24条论述，其中有一条专项“药物归哪条”，明确指出了药物的归经。李时珍的《本草纲目》则将前人的归经内容全部继承下来。
清代中期，沈金鳌对药物经络作了比较全面的总结，把历代本草书中论述的“领经”、“导经”、“行经”、“入经”、“走经”、“归经”等经络名称统称为“归经”。
药物如何在体内移动
看完了药物的性质，我们再来看看过程。药物在体内的过程主要包括药物的吸收、分布、代谢、排泄四个过程。其中吸收、分布、排泄叫药物的转运，药物的代谢和排泄统称为药物的消除。研究药物这四个过程的学科叫药代动力学。其实不管你吃药还是吃饭，都会经过这四个过程。
那么，在这个过程中，中医到底有什么特别之处呢？《内证观察笔记》中有一个有趣的案例，作者佚名，通过内省，记录了服用小柴胡汤后的变化。
小柴胡汤味苦、平，入肝、胆经，由柴胡12克、黄芩9克、人参6克、半夏9克（洗净）、甘草5克（炙）、生姜9克（切片）、大枣4枚（破壳）7种药材组成。
小柴胡汤出自《伤寒论》，是中医十大名方之一，属于和解少阳之药。邪在少阳，多表现为寒热往来，胸胁胀满，食欲不振，心烦恶心，口苦咽干。也就是说，柴胡汤在临床上可以治疗三种疾病：温病、消化系统疾病和精神疾病。
在西医眼里，这简直是可笑。你看，它不但没有具体的有效成分和化学配方，而且是好几种药材的大杂烩。这些药材会产生什么样的化学反应，产生有效的分子呢？其实我们前面也提到过，中药不能从结构入手，而是从药性入手，特别是从药的经络入手。
案例中，匿名人士是这样描述自己的：下午开始看书，一连看了七八个小时，晚上十二点多就觉得浑身乏力，视力也变差了。但我想把书看完，就开了一包小柴胡汤颗粒，用温水冲服。此时正是胆经旺盛之时，看了十几分钟，就觉得视力和体力都恢复了，就继续看书，一直到凌晨两点。
第二天早上八点钟，我观察到肚脐上方，胃经太乙穴和胆经日月穴附近，出现了一个直径约一掌宽的气体圆形结构，形似太极，不断运动，颜色呈深绿色。
中午12点的时候，我观察到肝脏下面的太极结构还在，而且在转动。晚上11点的时候，它还在动，但是速度明显慢了下来。
旋转运动的速度就是频率，速度快就是频率高，这个频率有什么意义呢？
药字原本是由草部首艹和乐部首组成的。换言之，古人早就认识到草药其实就是植物的音乐，也就是天的音乐。那么小柴胡汤里的七种药材，就像七种乐器，在身体里“演奏”着正确的频率，与经络产生共鸣！这或许就是中药（草药）与西药（化学药）最大的不同吧！
