任宏丽 上海中医药大学
在商代甲骨文中,气字被写作了,其形状与云彩相似。春秋战国时期,为了方便与数字“三”进行区分,第一笔采用了弯曲的书写方式,变成了现在所熟知的“气”字。在存世的春秋时期“齐侯壶”的铭文里,有“洹子孟姜用气嘉命”的句子,其中的“气”字即采用这种弯曲的书写方式。此外,其他发现的铭文也有采用这种弯曲方式书写的,这说明在汉字演变的过程中,最初的象形文字逐渐演变成了《说文》小篆中的“气”字。古人之所以采用这种弯曲的书写方式,主要是为了方便辨识和区分不同的字形。
《说文》“气，云气也”。段玉裁注：像云起之貌，引申为凡气之称。意思气的含义引申为一切气体的通称。既可指大自然的天气、节气、雾气，也可指抽象的气氛、福气，更可指人体的卫气、营气、中气，而后者是中医学特有的概念，这里的气是存在于人体的无形的精微物质，维持着脏腑功能，常常与“血”对举，并称“气血”。
先说卫气。卫气是与营气相对而言，卫气是运行在人体体表，起到护卫周身、防御外邪的气。如果卫气虚，人就很容易感受外邪而生病。举个例子，有过敏性鼻炎的患者，中医认为是肺卫气虚，病人在气候剧烈变化时，或者突然吹了冷空调，容易发病，就是因为卫气虚，抵抗外界环境变化的能力差。一般说来，卫气虚的人，普遍容易感冒，也容易发生上呼吸道感染，这类患者要有意识地多洗热水澡，注意饱暖，用冷水洗脸等等。同时，每天早晚让人有节律地拍打后背，有助于提高卫气抗邪的能力，可能是因为督脉循行在脊中，有助于振奋阳气，这个保健手法对过敏性哮喘患者尤其有效。
营气是运行于人体脉道中的，具有营养作用的气，与卫气互相依存，互相补充。《黄帝内经》说：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血。”意思是营气与津液调和，注于脉中，化成血液，并保持了血液量的恒定。中医认为，汗液就是营气推动与卫气共同作用，使津液流出汗孔的。受寒时浑身发冷，毛孔闭塞，就可以采用发汗的方法，推动营气与卫气奋起抗邪。所以，中医不是治病，是治人，使人本身潜能激发出来，达到病去自安的目的。
“中气”这个概念在中中医学中具有特殊意义,严格来说是指脾胃中焦所持有的气息。中医学将存于肾中的肾精称为先天之本,而相对的脾胃之气则被称为后天之本。因此,“中气”在人体中具有非常重要的意义,甚至直接决定了一些疾病的预后。 古代中医学家的总结表明,如果病人出现呕不止、泄不停或水谷不入等症状,那么他们的中焦脾胃之气已经败坏,预后也不太好。同样,在治疗中,医生也应当特别注意维护病人的中气,不要轻易使用攻下或过于苦寒的药物。 另外,许多女性为了减肥,常常自己服用泻药并且盲目节食,这种行为并不明智。泻药可能会破坏人体内的正常代谢,导致中气亏损,从而引发一系列问题,甚至可能引发不孕不育。因此,女性朋友们在采取任何减肥措施之前,务必咨询医生的意见,以保护自己的中气。
