汤剂是中药中使用最早、最广泛的剂型。煎服的方法已有2000多年的历史。煎煮的目的是通过物理化学作用(如溶解、扩散、渗透、解吸等)将药物中的有效成分转移到汤中。一包包中药，
不能简单的加点水煮，需要讲究一些原则、方法和条件。总的来说，我们需要注意以下几个问题：
中药汤剂的质量与所选用的煎药器具密切相关。现在用砂锅还是比较好的，因为它的材质比较稳定，不会和药物成分发生化学反应，传热均匀温和，这也是它从古至今一直沿用的原因之一。
此外，搪瓷锅、不锈钢锅、玻璃容器也可以选择。但铁锅和铜锅不能用，主要是因为铁锅和铜锅的化学性质不稳定，在煎药时可能与中药中所含的化学成分发生反应，如铁鞣质等。
它能与黄酮类化合物形成不溶性聚合物，与有机酸形成盐。这些都会影响汤剂的质量，直接影响中药汤剂的临床疗效。
现在的自来水、井水、泉水大多用来熬药，只要水质干净就行。只要自来水符合国家饮用标准，如果考虑余氯的问题，将自来水放入容器中几个小时再煎煮，氯的含量可以明显降低。
煎煮时温度是沉淀中草药有效成分的重要因素。一般煎药时以小火(文火)为宜。因为一开始就用火煮，植物中草药中含有的蛋白质往往能很快凝固，影响有效成分的析出。所以，最好先煎药。
先将中草药放入冷水中浸泡15分钟，使植物中草药的细胞在浸泡后膨胀，再用小火煎药，使蛋白质慢慢析出，这样既不会破坏药性，也不会使水很快被煎出来。
时间因药性不同而异，一般为30分钟左右。但发汗药和挥发性药只需20分钟(水开后5分钟左右)就够了；补药的话，煎的时间比较长。
很多人习惯用颜色的深浅来决定煎煮时间的长短，认为把汤煎到颜色最深是不对的。因为有些中药材的颜色可以越炒越深，其实药物的有效成分早就炒好了。有些药熬得太久，
会造成一些挥发性物质的逸出和有效成分的破坏。
中草药煎剂，每剂一般需要煎两次(第一次药液称为“头汁”，第二次药液称为“二汁”)。头汁加水量以覆盖药面为宜，约为药材体积的2~3倍；添加到第二果汁中的水量可以适当减少。
对于一些难煎的药材，如矿物药、贝类药等，需要煎3次。
另外，有些药物，如矿物紫应时、芒硝等，在水中的溶解度很小，一般需要熬制一段时间后才能与其他药物一起熬制，有些还必须粉碎后才能熬制。其他，如止汗剂(薄荷，荆芥等。)或芳香健胃药物(如木香、丁香等。),
因其含有挥发性有效成分，不宜久煎，其他药物需煎一段时间后再加(称为“后煎”)。犀牛角、羚羊角等一些珍贵的药物必须研磨后口服，还有三七、白药等粉末。
以上列举的只是正常情况下的注意事项。平时看病吃药后，也要问问医生，自己煎药有什么特殊要求吗？不要因为煎药不慎而影响疗效。
