用有效成分的含量或总量来指导中药材的采集是合理的，但仍需要大量的科研工作。同时，中草药的许多有效成分尚不明确。因此，利用传统的采药经验，根据各药用部位的生长特点，分别掌握合理的采收期。
仍然非常重要。
(1)根及根茎：宜在植物停止生长、花叶枯萎的休眠期，或春季发芽前采集。但也有例外，如柴胡、明党参春季采集较好，人参夏季采集较好，延胡索地上部分经过长夏枯萎，很难发现。
所以多在谷雨和长夏之间挖掘。
(2)叶和全草：应在植物生长最旺盛时，或花蕾即将开放时，或花朵盛开、果实种子尚未成熟时采收。但桑叶需要霜后采摘，枇杷叶和银杏叶需要落地后采集。
(3)树皮和根皮：树皮多在春夏之交采收，含量高，易剥皮。根皮大多在秋季收获。因为树皮和根皮的采收容易损害植物的生长，所以采收方法要注意。一些干燥的树皮可以在砍树的同时收获。
(4)鲜花：一般鲜花盛开时采摘。其他的都是在蕾期收获，如槐花、筐、丁香等。另外，除虫菊要在花头半开的时候采收，红花要在花冠由黄色变为橙色的时候采收。
(5)果实和种子：应在果实成熟或将要成熟时采收，少量未成熟的果实，如果实堆积。种子应该在完全成熟后收割。
(6)真菌、藻类、孢粉药材：每种情况不同。比如麦角是在寄主之前收割的(黑麦等。)，而且生物碱含量高。茯苓在立秋后采收，品质较好。马勃菇要在子实体刚成熟阶段采收，太晚了孢子会飞走。
(7)动物：昆虫类药材必须掌握孵化发育季节。如桑螵蛸入药，如桑螵蛸，三月采收。如果过期，虫卵会孵化成成虫，影响药效。如果是成人入药，要在活跃期抓。早上露水还湿的时候，飞虫很容易抓到。
两栖类，如蚌膜，在进入“冬眠期”的深秋捕捞；鹿茸一定要在清明后适时采收，过期了会角质化。
收割时的注意事项
(1)拓展药用部分：如果杜仲是树和药用树皮，通过对树皮、枝叶、种子中化学成分的分析，枝叶中也含有类似树皮的成分，可以代替杜仲树皮入药，并利用原有的花蕾。但经过测试，叶子中也含有山岁月，含量与花芽相似。
也可以入药。浙贝母花可制成流浸膏或浸膏片，代替浙贝母入药。动物药材中，用僵蛹代替僵蚕。
(2)保护野生药用资源
1.有计划的收集药材，不要积压浪费，有些中药材，比如铃兰，放久了容易失效。
2.合理采收，只留地上部分留根，一般大采小留，密采薄留，合理轮采。动物药材如茸茸代替茸茸、活麝作香等。
3.封山育林。有条件的地方，在摸清当地药源和实际需求后，将山区划分为不同区域进行轮种，实行封山育林。
