端午，是我国的传统节日。过去，福建许多地方在端午节前五天，家家户户都在门上一边插艾一边插菖蒲。有的还贴上小小对联：“艾旗招百福，蒲剑斩千邪。”到端午日午时，把门上的艾和菖蒲取下煎汤供全家沐浴；又用雄黄研末调酒，喷洒房屋角落。此外，还有饮雄黄酒的，吃蒜头的，佩香包或樟脑丸袋的等。
民间这些节日活动，据说都是为了驱邪祈福。旧时这些习俗，虽带有某些迷信色彩，但主要的还是反映劳动人民对防疫保健的要求。
艾叶、菖蒲、雄黄都是常用中药。
艾叶
艾生于原野路旁，我国南北皆有。艾叶性味苦温，能散寒温经止血，常用于妇科，如经痛、崩漏，对虚寒病证较宜。至于血热妄行的咯血吐血，也可用鲜艾叶配合其他凉血药同用。
近代药理研究证明，艾叶具有平喘、镇咳、祛痰、强心、镇静、利胆等作用。近年来还用艾叶注射液治疗慢性肝炎以及用艾叶油治疗老年慢性气管炎疾病。大量的艾叶素能引起抽搐，所以，通常每次内服量不宜超过10克。
针灸医生常用的艾条或艾炷，就是用艾绒制成的。艾绒是将艾叶晒干捣细过筛拣去杂质及枝梗而成。艾绒以陈旧的较好，孟子说“七年之病，求三年之艾”，是符合临床实践的。
为什么针灸的“灸”一定要用艾叶？因为艾叶能够捣细成绒，而其他植物的叶干燥捣后多成粉碎。艾叶还有易燃的特点。
《博物志》说：“削冰令圆，举而向日，以艾承其影则得火。”
这与现今用凹透镜在太阳下聚集日光焦点，使易燃物着火一样。因古代没有玻璃，而用冰块削圆，其物理相同，说明古人观察事物是很周密的。《尔雅》别称艾为“冰台”，就是由此而来。
艾点燃后由着火点缓缓延进，火力温和，不爆火花，所留灰烬较少，不伤皮肤。同时，艾灸不单对穴位起温热刺激作用，艾叶性温，能暖气血，药物本身还有促进经脉循行的作用。因为艾叶有这许多特点，所以针灸所用（艾叶)就非他物所能代替。
菖蒲
菖蒲喜生于山涧浅水石上或溪流旁的岩石缝上，故亦称石菖蒲；其叶似剑，所以还有“水剑草”之别名。古时，人们常把菖蒲描绘成为“仙草”，带上了许多玄虚色彩。
如《典术》说：“尧时天降精于庭为韭，感百阴之气为菖蒲，故曰尧韭。”所以菖蒲又名尧韭。
《神农本草经》说：“久服轻身、不忘、不迷惑、延年。”
《千金要方》说：“久服耳目聪明，益智不忘。”
《抱朴子》甚至还能举出某人久服菖蒲达到“冬夜不寒”“不饥不老”的效果。
这些都未免夸大其词，不足凭信。但它能治多种疾病则是事实。
菖蒲性味辛温，有通窍、宣气、除痰的作用，治疗痰浊壅闭、神识昏迷、舌苔厚腻之症，常与郁金、半夏、竹茹等同用。本品气味芳香，能化浊宽胸，治湿阻脾胃，胸腹胀闷，常与藿香、厚朴等同用。
前人治噤口痢（痢疾重症，下痢而不能食或食入即吐）常用菖蒲。宋代名医杨士瀛说过：“下痢噤口，虽是脾虚，亦由热气闭隔心胸所致……或用参苓、石莲肉，少入菖蒲服，胸次一开，自然思食。”
清代沈金鳌对杨氏此说甚为赞赏，他说：“以菖蒲治噤口痢，屡用之屡效，真良法也，特表出之。”
近代药理实验也认为，菖蒲内服可促进消化液分泌，并能制止胃肠异常发酵，说明菖蒲对胃肠道病是有一定作用的。近年来国内还有用菖蒲治冠心病的，特别是气滞型的冠心病，在对证应用汤药中加5～10克菖蒲，有除闷止痛的功效。
雄黄
雄黄是矿物药，又名石黄。自古以来人们都认为雄黄能解毒。
《神农本草经》记载，雄黄主治“鼠瘘恶疮、疽痔死肌”。
《千金要方》记载：“疔疮恶毒……以雄黄末敷之神验。”
《神农本草经疏》指出：“雄黄乃治疮杀毒要药也。”
所以雄黄是中医外科常用药物之一。另外，雄黄还是治蛇伤要药。据说，蛇最怕雄黄。端午节民间于屋前屋后撒喷雄黄，也是为了防止毒蛇进屋。
民间这一习俗，可能与神话《白蛇传》的流传影响有关。像白蛇娘娘那样有一千年的道行，被许仙灌了一杯雄黄酒就现出原形，那么其他凡蛇当然不在话下了。
不过，早在《白蛇传》之前的古籍上就有蛇畏雄黄的记载。《抱朴子》记：“带雄黄入山林，即不畏蛇。若蛇中人，以少许(雄黄)敷之，登时愈。”《本草衍义》说：“（雄黄）焚之，蛇皆远去。”
我想《白蛇传》大概也取材于古书和民间传说，而又给民间颇大影响。这样经过一传再传，就愈传愈奇了。究竟雄黄能否驱蛇，我没有体验过，但能治蛇伤则是真实的。特别对中毒程度不太严重者，用雄黄(配合五灵脂、白芷或半边莲更好)外敷、内服确有一定的疗效。
雄黄的化学成分主要为二硫化二砷，煅烧后便分解为三氧化二砷，这与砒霜的成分恰恰相同。砒霜是剧毒药，能杀人。那么服用雄黄会否中毒？大量是会中毒的，但服少量雄黄(0.05～0.1克)一般没有害处，反而能够解毒去痰。
如福建省中医研究所就曾用雄黄、郁金等组成“解白散”治疗白喉引起的喉梗阻症，取得了良好的效果。一些名贵的药丸如安宫牛黄丸、至宝丹、红灵丹等都有用雄黄。事实上，砒霜也可以内服，古人治疟疾、寒喘就有用过。现代我们也用雄黄治疗疟疾和哮喘(对嗜伊红细胞增多症的哮喘效果更好)，其作用原理与古人用砒霜的道理颇有相似之处。
•本文摘自《诊余随笔》（2010）丨书籍作者/俞长荣，俞宜年丨本文作者/俞长荣。
•值班、荐稿/小贾丨校对/星空丨排版、视觉/十三丨导读/依伊丨审核/居业。
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