典故
相传在很久以前，有一位美丽的姑娘名叫白霞，经常在田野里割草、挖野菜。有一次，她在田间挖到了一种植物的地下根茎，就试着咬了一点在嘴里咀嚼。谁知刚吃一点就呕吐起来，她又赶快嚼了块生姜止呕。呕吐马上止住了，神奇的是她之前久治不愈的咳嗽却好了。于是，白霞就试着用这种药和生姜一块煮汤为乡亲们治疗咳嗽病，竟然屡治屡效。乡亲们将这种药叫做“白霞”。人们发现白霞是在仲夏时节采收，恰值“半夏”，后来就逐渐把白霞称作“半夏”。
来源
为天南星科植物半夏的干燥块茎。夏、秋二季采挖，洗净，除去外皮和须根，晒干。
性味归经
味辛，性温。归脾、胃、肺经。
主治功效
1．半夏有燥湿、化痰、止咳功效，作为治疗湿痰的要药，经常与陈皮、茯苓等配伍，以增强燥湿化痰的作用，比如二陈汤。如果痰郁化热，见到痰稠色黄者，经常配伍黄芩、瓜蒌、知母等清热化痰药物。如果痰液清稀，属于寒痰的时候，还经常配伍细辛、干姜等温肺化饮药物；
2．半夏能够降逆和胃，用于治疗寒饮呕吐，经常与生姜同用，比如小半夏汤，还可以配伍治疗其它多种病证引起的呕吐。比如配伍人参、白蜜组成的大半夏汤，可以治疗胃虚呕吐，配伍竹茹、黄连等治疗胃热呕吐，与和胃安神的秫米组成大半夏汤，还可以治疗胃不和、卧不安等证；
3．半夏还具有辛散消痞、化痰散结的功效，用于治疗痰热互结所致的胸脘痞闷，气郁痰结所致梅核气，以及瘿瘤、痰核等证。
注意事项
1．半夏擅燥湿化痰，适用于寒痰，对于痰热壅盛者则不可用。如临床表现为发热多汗，胸胁满胀，痰黄，量多而稠黏不畅，并见咽干、咽痛，咽喉红肿，舌质红少津，苔黄，脉弦数有力者皆忌用。
2．半夏辛温燥烈，有伤阴助火之弊，故热盛津伤，失血脱液，阴虚火旺等证者断不可使用。如临床表现为发热汗多，口渴思冷饮，各种出血证，以及盗汗，潮热，不寐多梦，心烦，大便干燥，舌质红，少苔，脉细弦数者忌用。
3．历代本草著作皆说半夏堕胎，近年的动物实验亦表明，半夏有抗早孕的作用，能终止动物怀孕而导致流产，故孕妇忌用。
4．半夏有毒，生半夏毒性更大，制半夏用量过大也可引起中毒。故临床当谨慎使用，切勿过用。肝肾功能不全者忌用。
5．过敏体质史者使用半夏时，应严密观察；过敏者则禁用。
6．半夏辛温而燥，功专燥湿化痰，但有伤阴耗液之弊，故阴虚血少，热痰，燥咳，津液不足，津伤烦渴，出血病证者忌用。
7. 半夏与乌头、附子，属“十八反”配伍禁忌之列，临床当遵从，切不可违禁。
方剂
半夏泻心汤
组方：半夏15g，黄芩、干姜、人参、炙甘草各9g，黄连3g，大枣4枚。
用法：上七味，以水一斗，煮取六升，去滓，再煎，取三升，温服一升，日三服。现代用法：水煎服。
功效：平调寒热，消痞散结。
主治：寒热错杂之痞证。心下痞，但满而不痛，或呕吐，肠鸣下利，舌苔腻而微黄。
