日本的一项动物实验证实，适度运动可以刺激老年小鼠的大脑，增加新神经细胞的数量，从而有助于预防痴呆症。
据日本《读卖新闻》网站报道，东京大学副教授久亨陈波等人将一些老年实验鼠关在装有手推车的笼子里，以适当增加它们的运动量，而对照组实验鼠则被放入普通笼子里。三天后，研究人员发现，
生活在普通笼子里的实验鼠的海马新生神经元平均数量为298个，而配备独轮车的笼子里新生神经元平均数量为720个。
在实验中，研究人员观察到，随着运动量的适当增加，实验鼠大脑中的神经递质乙酰胆碱的分泌增加，这表明大脑的海马受到了有益的刺激，新的神经细胞数量增加。而如果乙酰胆碱的分泌被抑制，无论实验鼠如何运动，
神经细胞只能增加一点点。
研究人员指出，动物实验表明，实验鼠进入老年后，脑细胞分裂的活性开始下降，适度的运动有助于增强其脑细胞的分裂活性，从而有效预防痴呆症。
