瘟疫一词最早见于晋《抱朴子微旨》年。在讲授《诡》的要领时，他说：“瘟疫之后不惧，危急之时无形。这是小事。”
原始人类，因为瘟疫具有突发性、流行性、死亡率高等特点，所以我们的祖先认为瘟疫是鬼造成的。《汉旧仪》曰：“颛顼家有三子，生卒为疫鬼，住河为疟鬼；如果你生活在水中，
迷惑两个鬼魂；住在宫殿区的一个角落对孩子来说是很神奇的。”这在王充《论衡》中也有记载。也就是鬼造成瘟疫，你要驱鬼或者祈求上帝赶走鬼。疟疾是古代最常见、传播最广的瘟疫。公元0755年至79000年，有周公为武王祈福的记载。
武王终于死了。武王可能死于疟疾。从疟疾的古字形“疟疾”，疟疾一词由“老虎”改为“匕首”。“虎”的形象是鬼头，“匕首”的形象是手里拿着刀或叉，古代人造词“疟疾”的形象是疟疾是一种病，因为鬼用刀叉攻击人。
所以《尚书金滕》年高田忠先生说：“疟字从虎到匕首，鬼得救，其字从鬼。”历代很多书籍也记载古人视鬼为疟疾的病因，如《古学发凡》年的“疟鬼”，《范东阳方》年的“鬼疟”。
《通玄方》标有“文贵”等。就是鬼是病，要避鬼为防，一个一个治疗。
《太平御览》、《周礼夏官》、《礼记月令》等书籍都记载了两千多年前，从宫廷到乡村，每年年底的“第一蜡日”都要举行一种叫“打傩”的舞蹈仪式。
舞蹈也是原始先民强身防病的手段之一。《大禹》是以扮鬼驱鬼为主题的化妆集体祭祀舞蹈。殷周时期，方是宫廷傩仪的主要舞蹈演员。《后汉书礼仪志》记录了傩节的盛况：方领舞，戴面具(鬼脸)。
面具上有四只金色的眼睛，穿着黑色的外套，系着猩红色的围裙；手掌覆熊皮，一手持龙戈，一手举盾，昂首向前。舞蹈的领头人，由戴着面具的十二神带领，会表演十二种动物舞蹈，他们会举着长剑向四面八方进攻，他们的喊声会震动大地，仿佛是敌人。
这十二神将是左佳、福周、熊波、滕建、朱兰、岐伯、梁强、祖明、卫岁、交错、穷奇、滕根等。
他们有吃恶灵，老虎，怪物，恶兆，怪，梦，寄生虫，巨人，昆虫的技能。还有120个10到12岁的孩子，唱着驱魔歌，喊着，从阴影中扫过宫殿，来回三次，直到端门。
出城后，把火把扔进洛水。
魏晋隋唐时期沿袭汉制，傩仪增加娱乐性，由乐师扮演方和十二兽的角色。此后，这种巫术文化在中原地区逐渐隐退，在生产方式原始的偏远地区得以长期保存，可谓“礼未能求全田”。在漫长的历史中，
傩文化也曾与佛教、道教、民族形式相融合，在贵州铜仁的土家族傩堂里至今仍可见其遗迹。(作者：中国中医科学院孟庆云)
