性状鉴别是通过对药材的外形、大小、表面、颜色、质地、断面以及气味等进行综合观察，判断药材的真伪。传统的鉴别方法主要是应用性状鉴别的方法。长期以来老药工、老药农在实践中总结、积累了很多鉴别中药材的宝贵经验，至今还在沿用。传统的经验鉴别方法简便易行，形象生动，重点突出，切合实际，为杜绝假药扰乱市场做了很大贡献。
如何用“口尝法”鉴别39中药材的真假：
（1）红茜草：将较粗的根折断，对口吸之有明显的透气感为真品；如无透气感，为伪品，或是蓬子菜根。
（2）人参：口尝有香气，味微苦而回甜，系人参正品；口尝无人参味而有麻舌感，系伪品商陆；口尝有明显的豆腥气系伪品野豇豆根。无人参气味，而且麻舌系伪品紫茉莉根；口尝有胡萝卜气味，为伪品胡萝卜，无人参气味，嚼之有粘滑感系伪品栌兰根，口尝麻舌，不具有人参气味，为伪品华山参。
（3）川贝母：正品口尝用牙咬试质较疏松，味微苦，咬之软硬，其味比川贝苦，系混淆品奉节贝母；口尝苦味浓，有的微咸，为混淆品车贝母，牙咬之质坚硬，味淡，系伪品一轮贝母；牙咬质硬，口尝味苦而麻，有毒，系伪品山慈菇。
（4）当归：口尝气清香而浓郁，味甜微带苦辛；如果口尝有当归之香气，但较淡弱，味微甜而麻舌，系伪品欧当归；气味极淡弱，系伪品甘肃伪当归。
（5）射干：口尝味苦辛，具有射干之特有气味；栽培品苦辛味淡弱，其为正品；口尝气微弱，味甘略苦，系伪品白射干，蝴蝶花的根茎。
（6）党参：口尝味甜，有党参香气，嚼之无渣者为正品，而嚼之松泡甜味淡，嚼之质硬味微甜，系混淆的甘孜党参；嚼之质软、味甜，具有胡萝卜气味，不可药用，系伪品迷果芹。
（7）紫菀：口尝气微味甜为正品，如有特殊香气味辛辣，系混淆品马蹄紫菀。
（8）防风：口尝有甘味，嗅之有败油气味为正品，无防风之败油气味，微甘，为伪品雅葱。
（9）天麻：口尝嚼之有特异的香气久留于口内，味甘，无任何药材的气味与其相似为正品，气微、味淡，有麻舌刺激感，系伪品紫茉莉根；气微、味淡，系伪品大丽菊根或马铃薯；味淡，口尝有粘性感，系伪品蕉芋；气微，有麻舌感，系伪品商陆的根。
（10）银柴胡：气微，口尝味甜为正品；气微，口尝味麻舌，唾液起泡沫，系混淆品丝石竹。
（11）山奈：香气特异，口尝辛辣，为正品；气香，味辛辣而苦，系有毒的伪云南山奈。
（12）橘梗：口尝味微甜而后微苦为正品；口尝麻舌，唾液起泡沫，系伪品丝石竹；
（13）黄芪：口尝嚼之味甜，有豆腥气，纤维较少，为正品；如有特异香气，系伪品苦马豆根；有香五加皮香气感，系伪品草木樨根；味淡，无豆腥气，系伪品圆叶锦葵根；嚼之纤维性强，无黄花之甜味，系伪品锦鸡儿根；嚼之发柴，无味为棉花根。
（14）大黄：口尝气清香，味苦而微涩，为正品，如气浊，口尝有恶心不适感，为山大黄。
（15）山豆根：气微，口尝味极苦，为正品；如有特异香气，系伪品寻骨风根。
（16）川牛膝：气微，口尝味甜为正品；气微，味苦而麻，为苦麻牛膝。
（17）巴戟天：气微，口尝味甜微涩为正品；嚼之松泡，味淡系伪品羊角膝；嚼之坚硬，味淡系伪品虎刺。
（18）麦冬：气清香，嚼之发粘，味甜微苦有木心，肥大者质佳，为上等正品；而嚼之质硬，味淡，不粘，无麦冬之香气，系伪品淡竹叶根。
（19）三七：气微，味微苦而后甜为正品；有明显的姜香气，味微苦而辛，系用莪术伪制。
（20）高丽参：有较淡的特异香气，味甜微苦为正品；不具有高丽参的特有香气，且参味比高丽参淡，系用红参仿制；不具高丽参的气味，口尝有麻舌感，系商陆根蒸后压制而成。
（21）砂仁：气芳香而浓烈，有樟脑气，味辛凉，微苦为正品；有不同于砂仁的芳香气，无樟脑气，辛凉感淡弱且涩，系伪品建砂仁；口尝味淡，不具备砂仁的香气，系伪品海南土砂仁；不具砂仁气味，系伪品贵州土砂仁。
（22）乌梅：口尝皮肉较软，味极酸，有特异的烟熏味为正品；咬之皮落而硬，味酸涩，不具乌梅之气味，系伪品山李子；咬之皮落而硬，酸味极淡，无烟熏味，系伪品山桃；咬之皮薄而硬，酸味较淡，无烟熏味，系伪品山杏。
（23）石莲子：口尝子叶味甜为正品；子叶发苦，系伪品苦石莲子。
（24）小茴香：香气浓，尝之味甜为正品；微香，味淡，系混淆品莳罗子。
（25）大茴香：香气浓郁，尝之味甜为正品；具特异的芳香气，久尝麻舌，系伪品莽草。
（26）枸杞：气微，味甜微酸，肉厚种籽少为正品；气微，甜味淡而苦涩，为大枸杞，质量差，不多用。
（27）西洋参：有洋参特有的芳香气，味微甘，苦，洋参味浓为正品；微有白芷香气，味微辛，系用小白芷仿制。
（28）国产西洋参：香气微，口尝洋参味淡弱为正品；气香，但与参的味道不同，口尝味苦，系用白人参仿制。
（29）肉桂：气香，尝之味甜，辣，无渣为正品；有樟脑气味，嚼之渣多，味不甜而微辛，系香料桂皮，不可人药。
（30）沉香：气芳香，味苦，木纤维少，树脂多为正品；气微、味淡，嚼之为木纤维，为沉香白木。
（31）厚朴：气芳香，味辛，味苦为正品；不具厚朴的芳香气，有的气腥，有的具姜香气，有的只苦不辛，为假货。
（32）檀香：气清香，微有辛辣感为正品；不具清香气，味淡，系伪品或边材。
（33）牛黄：嚼之不粘牙，可慢慢溶化，有芳香清凉感，味苦而后甜的为正品；取一小块置舌尖上，溶化之后有粘糊感，无牛黄之清香气，味苦而不甜，系伪品。
（34）麝香：牙咬尝之香气浓烈且迅速穿入牙缝，将香仁舐至舌尖即慢慢溶化，无残渣，无臊味，微苦，微辣为正品；香气淡，香仁在舌尖部分不溶化并有粘糊感，为伪品。
（35）熊胆：取熊胆少许置舌尖上，味极苦而有串喉感，味虽苦而回甜，溶化快，嚼之不粘牙为正品；气微腥，无清凉串喉感，味苦，系伪品。
（36）燕窝：口嚼感到爽口，且有鲷鱼味为正品；嚼时口感有皮肚味，为伪品。
（37）茯苓：气微，咬之较硬，有粘牙感为正品；微有面粉气，咬之即松碎，无粘牙感，系用淀粉伪制品。
（38）佛手片：气香，味微甜而微苦为正品；气微，味甜，系伪品。
（39）厚朴花：气香，口尝有厚朴之气味，为正品；气微，不具厚朴之气味，嚼之有木渣感，为伪品。
