夏季是感染性腹泻的多发季节，不同病原体引起的腹泻临床表现各不相同。认清各种腹泻的不同特点，有利于隔离不同的患者，避免交叉感染。
大便的特性是不同的
带脓带血的腹泻主要见于痢疾，具有侵入结肠黏膜上皮细胞的能力，可破坏细胞的屏障，吸引白细胞聚集渗出到炎症部位，进而使更多的痢疾沉淀在黏膜上皮细胞内，引起肠黏膜更严重的病变。
导致结肠粘膜溃疡、脱落和出血。部分脱落的脓血随粪便在肠道内排出，形成典型的痢疾样大便，有粘液、脓血。
水样便腹泻常见于各种食物中毒。食物中毒的病原体可产生肠毒素，可刺激肠粘膜细胞膜上的酶系统引起一系列酶反应，不仅抑制肠粘膜细胞对肠腔内水和钠的吸收，还可促进肠液和氯离子的分泌。
导致大量的水从肠内排出。
最典型的肠毒性腹泻是霍乱。霍乱弧菌喜欢小肠的碱性环境。它们进入小肠后，会在小肠粘膜上迅速繁殖，产生大量肠毒素，抑制肠道的重吸收，促进肠液的过量分泌和胃肠道的排空和蠕动。由于霍乱引起的大量腹泻，
胆汁分泌减少或停止，肠液的稀释使原本被胆色素染成黄色的大便变成清澈的水状或米状大便。因此，人们把典型的霍乱大便描述为米样大便。
有些细菌引起的腹泻表现为血便，有些细菌如肠出血性大肠产生毒素，可直接引起肠黏膜上皮细胞坏死和肠黏膜充血、水肿、出血。一些细菌，如副溶血弧菌，既具有侵入肠粘膜的致病能力，又具有产生肠毒素的能力。
腹泻的量不一样。
霍乱引起的腹泻最为严重。如上所述，霍乱弧菌会附着在肠粘膜上，迅速繁殖。人的小肠总长约6米。这么长的肠腔同时分泌肠液，导致腹泻，大量液体可以从肠内涌出。
患者每日大便量为4000 ~ 6000 ml，严重者可达18000 ml。
与霍乱相比，其他细菌肠毒素引起的腹泻要轻得多。因为其他细菌大多在食物上生长繁殖并同时产生毒素，所以人吃了含有细菌及其毒素的食物后就会生病。但这些细菌很少像霍乱弧菌一样在肠道内繁殖并同时产生毒素。
痢疾主要侵犯结肠，特别是乙状结肠和直肠，病变总长度只有50 ~ 70 cm。人的直肠壁上有一个饱胀感感受器，该部位的炎症性病变可以刺激这个感受器，使人始终感到舒适。有人把痢疾的腹泻形容为“每十分钟一次，
每次十分钟。“就是痢疾、腹泻的频率比较频繁，每次总有一种不干净、排不完的感觉，也不想结束排便，但是每次排的大便量都不多。医学上把这种感觉叫做“急中生智”。
伴随着不同的症状
上升气流和腹泻是感染性腹泻的最好写照。无论是痢疾、食物中毒还是霍乱，都有呕吐的表现，只是呕吐的时间和程度不完全一样。食物中毒引起的呕吐较为明显，腹泻前有恶心呕吐，后有腹部绞痛和腹泻。
上吐下泻后，可以感觉到症状在好转。霍乱呕吐多是因为肠道内有大量液体不能及时排出体外。所以一般先出现严重腹泻，然后呕吐，呈喷射状，恶心症状不突出。所以人们常说食物中毒是“先吐后泻”。
霍乱的意思是“先泻后吐”。因为痢疾的肠道病变较低，所以痢疾的呕吐症状较轻。
腹痛是腹泻最常见的伴随症状。霍乱腹泻虽然严重，但霍乱弧菌不会引起肠道病变，所以很少有腹痛的感觉，痢疾和食物中毒可伴有明显的腹痛。
感染性腹泻是否伴有发热，取决于致病菌及其毒素是否侵入血液。内毒素、沙门氏菌、痢疾大肠可侵入血流，所以感染后有发热。霍乱细菌和霍乱毒素不会侵入血液，所以霍乱在早期不会发烧。
只有一些严重的病例可以在恢复期发热。
