日本脑炎简称“乙脑”，人们也称之为“脑炎”。是由日本脑炎病毒引起的急性传染病。患者起病急，病情重，死亡率高。一些患者患病后，可能会留下严重的后遗症，如瘫痪和痴呆。
流行性乙型脑炎主要通过蚊虫叮咬传播，因此常流行于夏秋季，尤其是7月至9月。在我国，除东北、青海、西藏、新疆外，其他地区均为地方病。
病人和猪(如牛、羊、鸡、鸭等。)是本病的重要传染源。蚊子叮咬日本脑炎患者或病猪后，病毒会在蚊子体内繁殖。它们叮咬健康人后，会把病毒传染给人。感染日本脑炎病毒的人，
如果抵抗力不强(尤其是10岁以下的孩子)，就会染上这种脑炎。
流行性乙型脑炎几乎发生在6-9月，主要是夏秋两季的温度适合蚊虫滋生，也有利于蚊虫体内流行性乙型脑炎病毒的繁殖。
患者感染日本脑炎病毒后，大约需要两个星期才会发病。
病人通常会突然发作。主要症状为发热、头痛、呕吐、整天嗜睡、全身不适，部分病儿会烦躁不安。
发病3 ~ 5天后，患者出现高烧，体温很快会上升到39 ~ 40。发烧越高，发烧持续时间越长，病情越严重。高烧会持续一两个星期。因此，如果儿童在夏秋季出现高烧症状，应警惕JE。
头痛往往是病人的首发症状。重病患者颈根僵硬。患者逐渐失去意识，从嗜睡到意识不清，严重者甚至昏迷。
如果不及时治疗，部分患者会因脑水肿出现严重的“惊厥”，呼吸越来越困难，最终导致死亡。流行性乙型脑炎的死亡率为3% ~ 10%。
如果能度过这个最困难的时期，病人就会一天天好起来，一般两周左右就能完全康复。危重患者虽然治愈，但由于脑组织坏死，可能会留下一些后遗症，如智力低下、语言不清、手脚麻痹、经常抽搐(癫痫)、精神异常等。
就像其他由病毒引起的疾病一样，JE没有特殊的治疗方法。
这类患者通常住在传染病医院或综合医院的感染性疾病科进行隔离治疗。
因为没有特效疗法，所以需要加强对患者的护理。采取积极抢救措施，救治高热、抽搐、呼吸衰竭患者。同时要用中医中药治疗。常用的中成药有“牛黄安宫丸”、“紫雪丹”。
在同一疫区，流行性乙型脑炎患者的数量是散发的。在同一个家庭里，很少会发现很多人同时患病。这是因为在JE曾经流行的地方，大多数人都已经轻微或隐性感染，他们的身体有能力对JE免疫，所以他们不会再次生病。
所以在流行季节生病的往往是年幼的孩子。
即使感染了日本脑炎病毒，也不是每个人都会生病。有典型症状的患者毕竟是少数。如发现疑似流行性乙型脑炎患者，应及时送医院检查诊断，同时进行隔离。患者和健康人之间没有直接感染，所以对于接触者来说，
不需要医学观察。
灭蚊是预防和控制流行性乙型脑炎流行的根本措施。平时要清除积水，消灭蚊子滋生地。疫情期间要灭蚊，室内要做好防蚊措施。
6个月至10岁的儿童，或从非疫区进入疫区的成人，应注射乙脑疫苗。该疫苗基础免疫需要接种两次，两次注射间隔7 ~ 10天。乙脑疫苗的免疫期为一年，每年应加强免疫一次。
