肺癌的发病机理可概括为正虚为本,正气虚衰导致阴阳失调,邪气趁虚入侵肺脏,邪气滞留在肺,干扰肺脏的功能,导致宣降失职、气机不畅、血行受阻、津液不能正常输布,甚至津液凝聚成痰,痰气交阻、瘀血阻隔经脉,最终形成肺部积块。因此,肺癌是一种因虚而致的实病,且具有全身属虚、局部属实的特点。
一、肺癌病因的认识
（一）六淫致病
“六淫”即风、寒、暑、湿、燥、火六种外感病邪的总称。祖国医学认为癌瘤的发生与邪气侵袭有关。正如《灵枢·九针论》日：“四时八风之客于经络之中，为痼病者。”肺癌也不例外。古代医家在当时的条件能认识到肿瘤发生与外界致病因素相关，这相当于西医所研究的物理的、化学的、病毒等致病因素，这一点已经是属不易了。
（二）七情内伤
七情太过或不及均可引起体内气血运行失常及脏腑功能失调，过怒则伤肝、过喜则伤心、过思则伤脾、过悲则伤肺、过恐则伤肾，为引发肿瘤奠定了内在的基础。正如《灵枢》曰：“内伤于忧怒…而积聚成矣。”在这一思想指导下，后世医家多有发挥，将一些肿瘤的发生与发展认为与精神因素、情志不遂有关，突然强烈或长期持久的情志刺激，可以直接影响机体的正常生理功能，七情内伤扰及气血，可致气郁、气滞、血瘀等，使脏腑气血功能紊乱，经络不能畅达，郁结胸中，久则癌肿成矣。
（三）饮食劳伤
《内经》所言：“饮食自倍，肠胃乃伤。”“膏梁之变，足生大丁。”祖国医学很早便认识到饮食与肿瘤发生有一定的关系。饮食、劳动和休息，是人类生存和保持健康的必要条件。但饮食没有一定的节制，劳逸没有合理的安排，就会影响机体的生理功能，导致气机紊乱而产生疾病。
二、肺癌病机的认识
中医对于肺癌病机的认识主要是正气虚弱，机体正常生理功能下降，痰浊、瘀血、邪毒积于肺，导致了肺癌的发生和恶化。主要病理表现为痰凝湿聚、热毒内蕴、气血瘀滞、气阴两虚等。痰凝湿聚：痰浊属于内生之湿的范畴，多因素体阳虚而致痰湿过盛，或因好食生冷、肥甘等，耗伤脾胃，从而脾阳不振或脾气虚衰，脾的运化功能失调，从而痰湿内生。我认为痰凝湿聚是肺癌发生的主要病理机制。
热毒内蕴：在肺癌发生过程中，热毒内蕴是常见病理机制，这里的热是“内火”或“内热”是由于阳盛有余，或阴虚阳亢，或病邪内郁所化生的火热。此外，过食辛热厚味或烟酒等不良嗜好也可产生火热内生。热毒内蕴结于肺，就产生了肺癌。气血瘀滞：由于气的运化郁滞不畅，从而造成血液循环障碍，继而出现血瘀的病理状态。气血瘀滞，若久积不去就有可能产生肿瘤。
由于肺主气,其性喜好润而不喜干燥和火,但气阴虚衰却会导致阴虚火旺,进而进一步伤害气阴。在这种情况下,肺就会容易受到燥火侵袭,甚至可能引发癌症。
