自20世纪80年代以来，针灸首先在美国兴起，然后传播到世界各地，因此中医被越来越多的国家所认可。但在很多国家，中医执业范围受到限制，对中药使用的限制更为严厉。中医药要得到其他国家的认可，最有效的方法就是立法。
在这方面，澳大利亚领先于西方国家，被誉为中医药走向世界的“桥头堡”。
最早承认中医是药
在澳大利亚，药物分为处方药、非处方药和辅助药。
1989年，澳大利亚联邦政府通过了《药物管理法》，并于1991年2月开始实施。鉴于中草药在医疗实践中的广泛应用，本法将中草药纳入辅助用药管理，等同于维生素、矿物元素、植物、激素。
因此，澳大利亚成为世界上第一个承认中医为医学的西方国家。
在法律通过的过程中，澳大利亚全国中医针灸学会联合会主席林博士为此付出了艰辛的努力。他们游说议员和政府官员，积极与澳大利亚联邦药品管理局协调，促使联邦政府重视中医，修改了许多不合理的内容。
其中，中医正式改为中医，初步确立了中医在澳大利亚联邦政府医疗体系中的地位。
首先确立了中医的平等地位。
长期以来，随着针灸在世界上一些国家的使用，针灸师在某种程度上具有了合法的医疗地位。但这种地位一般从属于辅助治疗，更广义的中医很少被认可。这也是澳大利亚维多利亚州的首次突破。
1995年8月，维多利亚州卫生和社会服务部决定对中医药在澳大利亚的现状进行调查，并开始论证如何对中医药进行立法和管理。1998年8月，维多利亚州政府宣布将首先在澳大利亚立法管理中医。2000年5月，
The Victorian Parliament finally passed 《中医药管理法》 (China Medical Registration Center 2000).
这个中医的法律和美国现行的针灸师执业规定有很大的不同。前者是立法机关制定的法律，中医执业的法律地位已经和西医一样受到法律的保护。中医也叫医生。
并且可以加入澳洲医保体系；后者对针灸师的执业规定，仍然把中医放在从属西医的辅助治疗地位。
根据1998年澳大利亚卫生部长联席会议的决议，维州首先通过立法后，其他州也将按照这一立法标准制定相关法律。因此，该法案成为西方国家第一部配套的中医药法。
最新消息令人欣慰。根据卫生部门的建议，新南威尔士州正在考虑批准在西悉尼利物浦医院设立中医科。如果成功，这将是澳大利亚首次在主流公立医院设立中医试点，可以成为未来设立综合性中医医院的蓝本。
也有助于推动中医药的注册和立法。新南威尔士州有望成为继维多利亚州之后第二个立法中医的州。
中澳中医药合作正在升温。
目前，澳大利亚有2500多名中医，使用中医作为治疗手段的健康从业者约有3000人。预计未来5年两者数量将达到1万，这在一个不到2000万人口的国家是不容易的。
同时，西方人使用中医的比例接近40%，大部分受过高等教育，非亚裔人群对中医的认可度较高。每年约有1000人接受正式或非正式的中医培训，澳大利亚约有4000家中医诊所，其中1000家处于活跃状态。
越来越多的中医诊所和药店开业，反映了中医药市场的巨大潜力。
澳大利亚也是西方国家中中医药高等教育最成功的国家之一。此前，悉尼和墨尔本率先开设了两所针灸学院，分别是现在的悉尼科技大学中医系和维多利亚大学中医系的前身。截至目前，已有4所官立大学开设了中医学士或以上学位课程。
除了以上两所，还有皇家墨尔本理工大学(1994年开学)和西悉尼大学(1998年开学)。其中，维多利亚大学成立了辅助医学和中医系；皇家墨尔本理工大学和南京中医药大学联合成立了中医系。
开设正规的中医学士和硕士课程。
中澳两国政府间的合作越来越密切。1997年6月，时任国家中医药管理局副局长的李率团访问澳大利亚，并与联邦药品管理局签署协议。1998年4月，澳大利亚国家中医针灸学会和中国中医学会联合会，
在北京签署了两国中医药学会友好合作和学术交流协议。2000年12月，李再次率团访问澳大利亚联邦药品管理局，商讨两国进一步合作事宜。2001年2月，
澳大利亚卫生部长伍尔德里奇率团访问北京、四川、云南、西藏等地，就包括中医药在内的两国医疗卫生合作交流进行了考察和访问。
发展中也有隐忧。
虽然成为一个国家令人欣慰，但发展中也存在一些隐忧。
首先，国产中药质量堪忧。澳洲没有中药生产，中药全部进口。目前市场大致是中国出口的毒品占60%，香港转口的毒品占20%，台湾省、新加坡、印尼出口的毒品占20%。
市场对国产中药的普遍反应是：价格便宜，但质量不稳定。从香港转口的中药(尤其是中草药)，虽然价格高，但质量好，档次高。
其次，中药的进口要有限得多。目前澳洲出售的中草药有600-800种，而且大部分是中国的。因其味苦、药味重、煎炸麻烦，令不少“老外”望而生畏。头疼的是，昆虫、金石、动物在澳洲都不被承认是中草药。
麻黄、附子、洋金花、半边莲、朱砂、马钱子、藜芦等中草药也因有毒性而禁止向公众出售，只能凭注册西医的处方使用。目前TGA对中国进口中草药的主要担忧是种植过程中的污染，尤其是重金属的标注。
严重影响了中药材对澳出口。
此外，由于东西方文化的差距，中国的中医理论很难被西方人接受，这也制约了中医在澳大利亚的广泛应用。
澳大利亚维多利亚州中医药立法8周年暨中澳中医药发展论坛中方代表团团长、国家中医药管理局副局长李大宁表示，虽然中医药国际化的前路艰难，但只要我们主动走出去，加强与世界各国的交流与合作，
强调中西医优势互补，困难会逐步克服，中医一定会为人类健康做出独特的贡献。
