阴阳是中国古代哲学中的一对范畴。阴阳的本义很简单，表示太阳朝向背面，太阳朝向太阳，背面朝向太阳。后来又引申为气候的冷暖，上下左右，内外方位，运动状态的躁动与宁静。
中国古代的哲学家进一步认识到自然界的一切现象都是对立的、相互作用的，于是用阴阳的概念来解释自然界中两种对立的、相互作用的物质力量，认为阴阳的对立和波动是事物本身所固有的。
进而认为阴阳的对立和消长是宇宙的基本规律。
阴阳学说认为，世界是一个物质整体，自然界的一切事物都包含阴阳对立的两个方面，对立的两个方面是相互统一的。阴阳对立统一的运动是自然界万物发生、发展、变化、消亡的根本原因。
正如《素问阴阳应象大论》所说“阴阳，天地之道，万物之纪，变化之父母，生死之始”。所以，阴阳矛盾对立统一的规律是自然界万物运动变化的内在规律，世界本身就是阴阳对立统一的结果。
尹和不仅代表对立的事物，而且还可以用来分析事物内部对立的两个方面。一般来说，任何精力充沛、外向、向上、热情、开朗，
都属于杨；相对静、守、降、寒、黯属阴。天地而言，天气轻明，大气重浊。水火方面，水为寒，滋润从属阴，火为热，炎属阳。
任何事物都可以分为阴阳属性，但必须是针对一对相互联系的事物或者一个事物的两个方面，所以这种划分是有实际意义的。如果被分析的两个事物互不相关，或者不是统一体的两个对立的方面，
阴和不能用来区分它们的相对属性和相互关系。
事物的阴阳属性不是绝对的，而是相对的。一方面，这种相对性表明，在一定条件下，阴和可以相互转化，即阴可以转化为阳，而也可以转化为阴。另一方面体现在事物的无限可分性上。
阴阳理论的基本内容包括阴阳对立、阴阳互根、阴阳消长、阴阳转化四个方面。
在中医理论体系中，阴阳学说的思想无处不在。阴阳学说用于解释人体的组织结构、生理功能和病理变化，指导疾病的诊断和治疗。
