中药材种类繁多，不同药用部位最佳采收期也不同。所谓最佳采收期，针对的是中药材的品质。中药材的质量取决于有效成分的含量。
与产地、品种、栽培技术、收获年份、季节、时间、方法密切相关。为了保证中药材的质量和产量，大部分中药材成熟后要及时采收。中药材的成熟是指药用部位达到了药用标准，符合国家药典的要求。
药材的质量包括内在质量和外观性状，因此中药材的最佳采收期应在有效成分含量最高、形状、颜色、质地、大小等外观性状最佳的时期，以获得优质药材，取得较好的效益。
在前人经验的基础上，结合影响药材性质和质量的因素以及药用植物生长发育过程中养分流失的规律，根据中药材药用部位的不同，现将中药材最佳采收期简述如下。
一、以根及根茎入药的中药材品种
一般这类中药材质量好，根茎粗壮，根直，分叉少，粉足。采收季节多在秋、冬或早春，在生长停止、花叶枯萎、早春发芽的休眠期前采收。大多数品种在春天发芽前收获，
因为药用植物在早春准备发芽，根部储存的大量营养物质还没有分解或刚刚开始，所以有效成分含量最高，营养物质最丰富，品质最好。但也有例外，如黄芪、草乌、黄连、党参等，秋季采收。
而太子参、半夏、附子在夏季采收，有效成分含量高，质量好。部分品种的最适采收期描述如下(见附表)，以供参考。
二、以花入药的中药材品种
花卉类中药材大多在花蕾初绽时采收，质量较好。如果花朵盛开，花朵容易散开、折断、掉色、香味逸出，严重影响品质。比如金银花要在夏秋两季花苞前由绿转黄，丁香要在秋季由绿转红，辛夷要在冬末春初不开。
春末夏初玫瑰即将开花时，槐花最适宜在夏季形成花蕾时采收，有效成分含量高，品质好。但有些品种的中药材需要在花开的时候采摘，比如春夏的月季花，花稍开，四五月份的杜鹃花。
曼陀罗花在春夏两季，此时花开早，菊花在秋冬两季盛开，红花在夏季由黄转红，是最适宜的采收期。
三、以果实和种子入药的中药材品种。
如火麻仁、马兜铃、地肤子、青葙子、五味子、王不留行、肉豆蔻、莱菔子、露比、木瓜、山楂、瓜蒌、杏仁、郁李仁、乌梅、金樱子、黄芪、决明子、养骨纸、葫芦巴、枳壳。
四、以叶入药的中药材品种
叶类中药材品种应在植株长势最旺盛、花朵未开放或盛开时采收。此时植物已经充分生长，光合作用旺盛，有效成分含量最高。如大青叶、紫苏叶、番泻叶、悬铃木叶、艾叶等。
五、以全草入药的中药材品种
用作药物的中草药应在植物生长最旺盛、即将开花之前采收。如薄荷、穿心莲、伸筋草、鱼腥草、淫羊藿、仙鹤草、透骨草、马鞭草、藿香、泽兰、半枝莲、白花蛇舌草、千里光、佩兰、蒲公荚、茵陈、竹叶、石斛。
但有些品种开花后秋季采收，有效成分含量最高。如麻黄、阿莎丽、垂盆草、紫花地丁、金钱草、荆芥等。
B17.4
附表：
1.早春采收：甘草、丹参、虎杖、赤芍、北豆根、地榆、苦参、远志、甘遂、白蔹、独活、前胡、藁本、防风、柴胡、秦艽、白薇、紫草、射干、莪术、天麻、根
沙参、桔梗、苍术、紫菀、漏芦、三棱、百部、黄精、玉竹等。
2.秋收：黄芪、狗脊、防己、威灵仙、草乌、白芍、黄连、升麻、商陆、常山、人参、三七、当归、羌活、北沙参、龙胆草、白前、徐长卿、生地、续断、党参、香附、白附子、重楼
3.冬季收获：大黄、何首乌、牛膝、板蓝根、葛根、玄参、天花粉、白术、泽泻、天南星、木香、土茯苓、姜黄、郁金等。
4.夏收：延胡索、附子、太子参、贯众、川芎、白芷、半夏、川贝母、浙贝母、麦冬等。
