水试鉴别中药材主要是根据中药材泡水后的各种特殊变化，如变色、起泡、发粘、滑腻、膨胀等现象，来确定中药材的真伪。这是作者十几年药物试验经验的总结，介绍如下：
1.红花(菊科植物红花的干花):用水浸泡后，水变成金黄色，花不凋谢。
2.藏红花(鸢尾属植物藏红花的干燥柱头):浸泡在水中后，柱头膨大成长喇叭状，水面上应该有油漂浮。水染成黄色，不显红色，无沉淀。用棍子不容易折断，否则就是假货。
3.秦皮：稍浸入水中，因其含有荧光物质秦皮乙素和秦皮乙素，浸出液在阳光下可见蓝色荧光。
4.香加皮：水或乙醇浸提液在紫外光下呈紫色荧光，加入稀盐酸(以香加皮总苷计)荧光不变，加入氢氧化钠溶液产生黄绿色荧光(4-甲氧基水杨酸反应)。刺五加没有这种反应。
5.苏木：放入热水中，浸液为亮粉红色透明液体，加酸(或醋)的液体变黄，加碱(或石灰水)的液体变红。
6.姜黄：浸泡在热水或乙醇中，是明亮的橙黄色透明液体，加碱(或苏打水)的液体变成粉红色。
7.熊胆：其粉末放入杯中，可逐渐溶解、盘旋，黄线垂至杯底，不扩散。
8.小童草：水泡后感觉黏滑；干品咀嚼时也有黏滑感。
9.南天仙(水皂):淹水时毛发膨胀直立，蓬松散乱，粘性大，味淡，舌质粘。神仙(茄科)不粘，味苦。
10.葶苈子、车前子：用水浸泡后，种子发粘，肿胀。
11.胖大海：用热水浸泡后，体积膨胀到原来的几十倍，呈絮状团块。
12.竹黄：天然竹子James J.S.Wong在唾液后产生很强的吸舌力，而人造竹黄吸力较小，颜色多为纯白色。天然竹黄水提取物对酚酞指示剂不呈碱性，而人工竹黄呈碱性，呈紫色。
13.乳香：正品用水研磨后为白色乳液。
14.没药：如果用水研磨形成黄褐色乳剂，那就是真的没药。
15.青黛：取0.5g，加水10ml，摇匀，放置片刻。水层不要深蓝色，这样可以检查是否含有水溶性色素。
16.儿茶：用火柴棍蘸水浸出液，使其略显颜色。火柴棍干了，用浓盐酸泡一下，马上拿出来。在火焰附近加热后，木棒会变成深红色，以便检查儿茶素。
17.芦荟：1100的芦荟水溶液2ml，加等量的饱和溴水，即生成四溴芦荟混合苷的黄色沉淀。
18.牛黄：取少许加水调和，涂于指甲上，可将指甲染成黄色并保持较长时间，俗称“挂钉”；入口清香清凉，口感先苦后微甜，嚼起来不黏腻，可以慢慢溶解。人工牛黄也能“挂钉”，但吃后没有凉凉的感觉，口气微香，略带腥味。
19.石膏：取2g粉末，140烘烤20min，加入1.5ml水，搅拌，静置5min，成为粘稠固体。石膏因石膏加热失去部分结晶水而成熟，遇水又变成生石膏，呈粘性。其他矿石不具备这一特性。
20.柴胡：正宗水提取物，无泡沫反应；然而，柴胡的水提取物DC。具有强烈的泡沫反应。
21.板蓝根：板蓝根为十字花科菘蓝或爵床科菘蓝的根。两者的区别在于板蓝根煎剂能显示蓝色荧光；而马兰根水煎液中没有蓝色荧光反应。
22.远志：取粉末0.5g，热水10ml，强力摇动1分钟，产生持续泡沫，10分钟内不消失，以验皂苷。
23.白芷：取粉末0.5g，加水3ml，摇匀过滤，取滤液2滴，置于滤纸上，紫外光下观察，呈蓝色荧光。
24.柴胡：取粉末0.25g于试管中，加蒸馏水5ml，浸泡20分钟，过滤，取滤液用力摇匀5分钟，会有持续的泡沫，以查皂苷。
25.七叶一枝花：由于含有甾体皂甙，其水提取物摇动后产生大量气泡，持续时间长；而拳参的泡沫反应中含有没食子酸，不含皂苷。
26.天麻：水煮后有腥臭味(马尿味)的才是正宗，野生的比家养的味道更浓。另取1克天麻粉加10毫升水，浸泡4小时，随时摇匀，过滤，滤液加碘试液2-4滴，呈紫色或酒红色。
27.阿胶、龟板胶、鹿角胶：取少量胶质药材，用热水溶解后，溶液透明，香甜，无沉淀，无异味，无浮油。否则就是假的。
28.山药、茯苓、三七、贝母、冬虫夏草、鹿茸：这些药材用五谷粉造假的多。在热水中浸泡后，谷物脚轮会融化，但正品不会。
