汽车尾气是空气污染的一个重要因素。排放的主要污染物是一氧化碳(CO)、碳氢化合物(HC)、氮氧化物(NOX)和铅(Pb)。
我们来看看以下成分对人体的影响：
一氧化碳：一氧化碳与人体红细胞中的血红蛋白有很强的亲和力，亲和力比氧气强几十倍。亲和后生成碳氧血红蛋白(COHb%)，从而削弱血液向各种组织输送氧气的功能，引起感觉、反应、理解、记忆等功能障碍。
严重时危及血液循环系统，导致危及生命。
氮氧化物：氮氧化物主要指NO和NO2，是对人体特别是呼吸系统有害的气体。暴露在NO2浓度为9.4mg/m2(5PPm)的空气中10分钟可导致呼吸系统疾病。
碳氢化合物：目前，其对人体健康的直接危害尚不明确。而当HC和NOX在大气环境中受到强烈的阳光和紫外线照射时，会产生复杂的光化学反应，产生一种新的污染物————光化学烟雾。
在1952年12月伦敦发生的光化学烟雾中，4天的死亡人数比前一年同期多了约4000人，其中45岁以上的死亡人数最多，约为前一年的3倍。一岁以下的比平时多一倍左右。在事件发生的那一周，
因支气管炎、冠心病、肺结核和心力衰竭死亡的人数分别是事发前一周同类死亡人数的9.3倍、2.4倍、5.5倍和2.8倍。
铅：在废气中呈颗粒状，随风扩散。铅进入人体后，主要分布在肝、肾、脾、胆、脑，以肝、肾浓度最高。几周后，铅从上述组织转移到骨骼，并以不溶性磷酸铅的形式沉积下来。
人体内约90%~95%的铅积累在骨骼中，只有少量的铅存在于肝、脾等器官中。骨骼中的铅一般是稳定的。当食物缺钙或感染、外伤、饮酒、服用酸碱性药物破坏酸碱平衡时，铅会从骨骼转移到血液中，引起铅中毒症状。
铅中毒的症状非常广泛，如头晕、头痛、失眠、多梦、记忆力减退、乏力、食欲不振、腹胀、发热、恶心、腹泻、便秘、贫血、末梢神经炎等。重度中毒患者肝脏损害明显，会出现黄疸、肝肿大、肝功能异常等症状。
实验表明，机车，尤其是使用柴油的机车排放的废气中所含的微小颗粒，在城市交通繁忙的街道上只骑一个小时，就会严重损害人的血管，增加骑车人患心脏病的风险。
那些高速骑行的人原本希望通过这项运动来改善自己的健康状况，但由于吸入了更多的污染空气，事与愿违，会受到最严重的伤害。
在目前的交通系统中，大多数自行车道都紧挨着机动车道，所以骑自行车的人不得不吸入以燃料为动力的公交车和出租车排放的最有害的气体。在英国，
柴油发动机汽车的数量从1994年的160万辆增加到2004年的500万辆。
这一健康警告将使许多转向骑自行车来改善健康和避免高油价的上班族，或像伦敦一样，因担心公共交通系统遭受另一轮恐怖袭击而骑自行车旅行的上班族大为沮丧。骑自行车确实是一种有益身心健康的运动。
这是无可辩驳的事实——它可以改善血液循环，保持体重，促进整体健康。然而，新的研究表明，在繁忙的街道上骑自行车，空气污染对人们的危害大于骑自行车的好处，最终使骑自行车的人得不偿失。
爱丁堡大学英国心脏基金会心脏病学高级讲师大卫纽比(David Newby)说：“在拥挤的交通中骑车时，骑车人会暴露在高度污染的空气中，特别是在运动过程中，骑车人会呼吸加快，肺活量增加，个人暴露量增加，这将危及他们的心脏健康。
他的研究对象是15名健康男性，他们被要求在室内模拟街道环境中骑自行车。
他们在这种环境下骑了一个小时，检查后发现血管受损。血管的弹性降低，可以防止心脏血栓形成的蛋白质含量降低。这种损害实际上是心脏病的初始阶段。
柴油发动机排放的废气中含有的物质包括碳和许多金属颗粒。专家表示，这些颗粒太小，骑自行车的人戴的口罩根本无法保护它们，因为口罩上的网眼无法阻止这些颗粒进入人的身体。纽比说，“当他们在锻炼的时候，
骑自行车的人呼吸的空气是汽车司机的两到三倍。为了避免这种情况，我们需要将自行车道与主干道分开。"
下个月，一个名为污染空气医学影响委员会的英国政府顾问小组将发布一份报告，重点关注交通污染对心脏的危害。该委员会主席乔恩阿里亚斯(Jon Aries)表示，典型的城市交通污染对心脏的伤害与被动吸烟无异。
