美国研究人员发现，如果女性在怀孕之初就开始补充叶酸，可以降低日后患唇裂的几率。
在新一期《英国医学杂志》中，美国国家环境健康科学研究所的研究人员报告说，他们选择了唇裂发病率在欧洲国家中名列前茅的挪威进行调查。
这项调查包括1996年至2000年间出生的573名唇腭裂婴儿和763名健康婴儿的母亲。
研究人员询问了一些母亲关于怀孕早期补充叶酸的问题。在排除吸烟、饮酒等影响因素后，他们发现补充叶酸可使婴儿患唇裂的几率最多降低40%；如果你通过水果、蔬菜和其他饮食途径摄入更多的叶酸，
还能使唇裂的发生率平均降低25%。
研究人员说：“这进一步证明了叶酸确实对女性有益。”但他们也指出，补充叶酸似乎对预防腭裂没有明显效果。
唇腭裂是一种常见的先天性畸形，通常通过手术修复。兔唇，俗称“兔唇”，主要表现为宝宝出生后嘴唇出现裂痕；腭裂，俗称“狼咽”，主要表现为宝宝的上颚完全或部分裂开。叶酸属于B族维生素，在绿叶蔬菜中含量丰富。
医学专家建议孕妇服用叶酸，以预防脊柱裂等胎儿神经管缺陷。
美国从1998年开始实施面粉强制性“叶酸强化”法规，在面粉中添加叶酸。加拿大、澳大利亚、墨西哥和智利效仿美国，推广叶酸强化。
