英国研究人员最近首次证实，怀孕期间患癌症的孕妇会将其遗传给胎儿。
萨里的萨顿癌症研究所最近以一个日本病例为研究对象。在这个病例中，一名28岁的孕妇在分娩后被诊断为血液肿瘤，几周后死亡。她的女儿在11个月大时也被诊断出患有同样的癌症。验血发现女婴的癌细胞是天生的。
从母体中。
按照传统的生物学理论，癌细胞即使能穿过胎盘的天然屏障，也会被胎儿的免疫系统阻断，所以孕妇不会将癌症传染给胎儿。然而，癌症研究所的研究人员进一步调查发现，
这名女婴的癌细胞中缺少一种重要的脱氧核糖核酸(DNA)，这使得她的免疫系统无法将癌细胞识别为“入侵者”并将其摧毁，从而使癌细胞能够在她的体内存活和发展。
虽然之前也有30多例母婴患同一种癌症的案例，但始终没有证明婴儿的病源于母亲。
领导这项研究的梅尔格里夫斯教授说：“在这种情况下，母亲的癌细胞确实可以穿过胎盘。进入发育中的胚胎并成功植入，因为胎儿免疫系统无法发现它们(癌细胞)。”研究人员说，
恶性黑色素瘤也可以通过这种方式从母亲传给婴儿。但其他癌症不太可能通过这种方式传播。
英国癌症研究教授彼得约翰逊(Peter Johnson)说：“这项研究表明，癌细胞只能通过绕过婴儿的免疫系统来入侵婴儿，从而导致病变。我们有望通过提高患者免疫系统对癌细胞的‘预警标准’来开发新的癌症诊断和治疗方法。”
