沙眼是一种常见的结膜和角膜慢性疾病。沙眼感染可持续数年甚至数十年，所以很多人把沙眼当成一种不当的疾病。但是墨西哥国家技术研究所的生物学家警告说，
事实上，沙眼的病原体沙眼衣原体——可引起包括泌尿生殖道感染在内的多种疾病。
墨西哥国家技术学院生物学
科学家伊尔玛德莱恩(irma de lean)2日对当地媒体表示，沙眼衣原体可以产生短期但不是很强的免疫力，因此沙眼患者往往会出现反复感染。在研究了沙眼患者的眼黏膜样本后，她发现沙眼衣原体的阳性率极高。
如果治疗不及时或不恰当，病人就会失明。更值得注意的是，这种微生物甚至可以通过衣服、洗澡、厕所等传播给他人。以及通过性接触，引起男女泌尿生殖系统感染，成为一种新的性传播疾病。
德勒安说，沙眼衣原体患者主要是青壮年，可导致男性和女性的急性尿路综合征。它是男性非淋菌性尿道炎和附睾炎最常见的病原体，也可能是男性不育的罪魁祸首。女性感染沙眼衣原体后，
可引起宫颈炎、阴道炎、尿道炎，甚至可能引起急慢性输卵管炎、盆腔炎。如果孕妇感染了沙眼衣原体，胎儿在分娩过程中经过产道时容易发生眼部感染，引起新生儿眼炎和沙眼衣原体肺炎。目前，全球沙眼患者多达5亿。
其中，约有600万人因角膜溃疡形成后反复细菌感染而失明。在非洲、东南亚、拉丁美洲和太平洋的一些岛国，沙眼已经成为危害公共健康的大问题。
