沙眼是一种常见的结膜和角膜慢性疾病。沙眼感染可持续数年甚至数十年，所以很多人把沙眼当成一种不当的疾病。但是墨西哥国家技术研究所的生物学家警告说，
事实上，沙眼的病原体沙眼衣原体可以引起包括泌尿生殖道感染在内的多种疾病。墨西哥国家理工学院的生物学家Irma？德莱恩最近告诉当地媒体，沙眼衣原体可以产生短暂但不是很强的免疫力。
所以沙眼患者往往会反复感染。她在研究了沙眼患者的眼黏膜样本后发现，沙眼衣原体的阳性率极高，如果治疗不及时或不恰当，会导致患者失明。更值得注意的是，这种微生物甚至可以通过衣服、洗澡、厕所等途径传播。
并通过性接触传染给他人，造成男女泌尿生殖系统感染，成为一种新的性传播疾病。德勒安说，沙眼衣原体患者主要是青壮年，可导致男性和女性的急性尿路综合征。
它是男性非淋菌性尿道炎和附睾炎最常见的病原体，也可能是男性不育的罪魁祸首。女性感染沙眼衣原体会引起宫颈炎、阴道炎和尿道炎，甚至可能引起急慢性输卵管炎和盆腔炎。如果孕妇感染了沙眼衣原体，
分娩过程中，胎儿通过产道时容易发生眼部感染，引起新生儿眼炎和沙眼衣原体肺炎。
目前全球沙眼患者多达5亿人，其中约600万人因角膜溃疡形成后反复细菌感染而失明。在非洲、东南亚、拉丁美洲和太平洋的一些岛国，沙眼已经成为危害公共健康的大问题。
