糖尿病是内分泌失调引起的代谢性疾病。主要体征是高血糖和尿糖阳性。典型的症状就是所谓的“三多一少”，即多吃、多喝、多尿、减肥；然而，相当多的病人没有这样的症状。
目前糖尿病的诊断标准是：空腹血糖值大于等于6.7 mmol/L (120 mg%)，口服葡萄糖耐量试验后2小时血糖值大于等于10.0 mmol/L (180 mg%)。
根据对胰岛素的依赖程度，糖尿病可分为胰岛素依赖型糖尿病和非胰岛素依赖型糖尿病。因为前者多见于青少年，称为青少年发病型，后者多见于成人，称为成人型或老年型。
糖尿病是危害人们健康和生命的常见病。在冠心病、脑血管病、失明、急性感染、肺结核等患者中，其发病率远高于正常人。高血糖是全身血管和神经系统并发症及疾病加重的重要原因。因此，一旦确诊，
应重视早期治疗，力争使空腹和餐后血糖控制基本正常。同时要求患者做好长期治疗的心理准备，治疗措施全面。包括规律的饮食，适合自身实际情况的体育锻炼，合理有效的用药等。
首先要注意保持规律的生活，注意卫生，预防感染。饮食和生活安排是治疗糖尿病的重要措施。总的原则是高蛋白、高维生素、低脂肪、低糖的饮食。以豆制品等植物蛋白为主，提倡粗纤维含量较多的食物，如糙米、蔬菜等。
粗纤维食物可以增加胃肠蠕动，延缓食物的消化吸收，有助于控制血糖水平。
坚持适当的体育锻炼或劳动，增强体质。还能预防肥胖，对改善机体代谢状况大有裨益。
最后是药物治疗。当治疗无效时，首选毒性小、副作用轻的药物。然后改用降糖或其他制剂。
无论选择哪种药物，一般都是从小剂量开始，根据疗效适当加大剂量，然后继续维持治疗。
总之，用药一定要在医生的指导下使用，不能随意滥用。这里说的口服降糖药属于化学合成，常用的有磺脲类和双胍类。磺脲类药物的主要作用是直接刺激胰岛细胞分泌胰岛素，增加组织对胰岛素的敏感性。
双胍类药物的主要作用是促进组织对糖的摄取和利用，减少糖异生，从而减少肝脏糖的输出。胰岛素是胰岛素依赖型糖尿病和非胰岛素依赖型糖尿病低胰岛素血症患者维持生命活动所必需的，是治疗糖尿病的重要手段。
也是现代家庭患者治疗的重要措施。胰岛素按持续时间可分为短效、中效和长效。短效常规胰岛素主要用于急救和重症糖尿病患者；中效有低精蛋白锌胰岛素和朱蛋白锌胰岛素；长效精制蛋白锌胰岛素、
中、长效胰岛素多用于轻中度糖尿病患者。
